Full Thần Châu Kỳ Hiệp (2 Viewers)

[Viet Writer]

Tà dương cổ liễu Triệu gia trang,
Ôm trống dục vang mở hí trường;
Thác xuống thị phi nào ai quản,
Cả thôn nghe hát Thái Trung Lang.



Có tiếng người hát lên một đoạn bài ca thứ mười tám trong hai mươi tám điệu di âm của giáo phường đời Đường, do vai mạt nê đứng đầu, vai dẫn hí mở màn, vai phó tịnh giả ngốc, vai phó vị pha trò, thêm một người làm trang cô, bắt dầu diễn vở “mộng kê vàng”.


Buổi tạp kịch theo thể loại “cổ tử từ”(*) diễn ra nhộn nhịp trên đài, sân khấu có chút thô tháo, lộ ra là vừa được dựng lên vội vàng, nhưng người diễn trang phục rực rỡ, phía dưới xếp từng hàng từng lớp ghế ngồi chật kín, có già, có trẻ, có nam, có nữ, hoặc chú mục xem diễn, tiện cắn hạn dưa, hoặc châu đầu ghé tai, thỉnh thoảng lại reo hò khen ngợi. Bên sân khấu có mấy đứa trẻ đứng chơi đá cầu, mùi dầu gió của các bà các chị bốc lên gay mũi. Ở hàng ghế đầu trước sàn diễn có một người, đưa mắt nhìn vào đó tất sẽ bị thần dung của y thu hút đầu tiên, người ấy đang nhíu mày, nhăn mũi, ngẩng mặt lên trời hắt hơi một tiếng.


Người có thể khiến giữa đám ngàn vạn người tất cả vẫn phải chú ý vào đi đầu tiên đó chính là Quân lâm Thiên hạ Lý Trầm Chu.


Lý Trầm Chu cũng không phải đang chú tâm vào lời ca xướng, ánh mắt thoáng chút mỏi mệt của y chiếu ra xung quanh, thỉnh thoảng lại có các ông các bà lớn tuổi tới gần chào hỏi chúc tụng, y cũng vội vàng đứng dậy, mỉm cười đón tiếp:
- Bác Nguyên vẫn còn làm món nhị khối(**) đấy chứ? Đúng là tay nghề cao, nếm qua một lần là khó mà quên nổi...
- Bệnh phong thấp của Canh tứ gia đang giảm được chút nào chưa, lúc về bảo Tú Sơn mang thuốc cho tứ lão gia...
- Đới tế quan làm sao rồi? Chuyện hoảng sợ lần trước giờ đã bớt kinh hoảng chưa?....


Cứ thế lần lượt thăm hỏi, lời lẽ ôn hòa ấm áp như người một nhà. Chẳng ai có thể tưởng tượng được, Bang chủ Quyền Lực bang Lý Trầm Chu, trên Kim Đỉnh Nga Mi một người đối mặt với cả trăm, cả ngàn cao thủ võ lâm hạng nhất đang như hổ rình mồi, vẫn có thể cười nói như không, tài áp quần hùng, ở đây lại thân thiết như người nhà, chân thành như quân tử, văn nhã hiểu lễ nghi, khiêm tốn thuần nho.


Lý Trầm Chu thường xuyên tổ chức những buổi diễn tấu như lê viên, đạn từ, đại cổ, tham quân hí, các loại để người nhà của bang chúng trong bang thưởng thức. Bản thân Lý Trầm Chu lúc rảnh rỗi cũng hay xuất hiện, ân cần thăm hỏi mọi người. Y cực kỳ nghiêm khắc với thuộc hạ, nhưng với người nhà của thuộc hạ thì lại coi như chí thân, trên dưới khắp trong bang không ai không nguyện lấy chết báo đáp.


Lúc này, vở kịch trên đài đang diễn đến lúc sôi nổi, một ông lão râu tóc bạc phơ, tay chống gậy, run run bước tới, một ông lão khác mặt đầy nếp nhăn vội vàng tới đỡ, Lý Trầm Chu cũng tới đỡ một bên, cười nói:
- Thang công công càng ngày càng tráng kiện ra đó, thêm thêm mấy năm nữa thì đến cả ta cũng phải tự than không bằng.


Ông lão đó muốn nói chuyện, xòe tay ra, miệng cũng phập phà phập phù, nhất thời không nói lên được tiếng, chòm râu trắng phủ trùm kín hết cả miệng. Lý Trầm Chu cười giúp ông ta chải lại chùm râu, vuốt đường sang hai bên, ông lão đỡ bên cạnh cười nói:
- Bang chủ, ngài dìu dắt mấy đứa con tôi, lại thăng chức cho mấy đứa cháu tôi, đến cả đám chắt nhỏ cũng được một người đắc đạo, gà chó lên trời. Ngài đối xử với năm đời nhà -họ Thang tôi thực là ơn như tái tạo, khó lòng báo đáp nổi...


Lý Trầm Chu mỉm cười, đáp:
- Sao lại nói như thế, họ Thang ngũ đại đồng đường, đều từng lập công lớn cho Quyền Lực bang, là trong bang nợ ân tình của nhà họ Thang. Đúng rồi, ông đến tháng ba năm nay mới làm đại thọ tám mươi, lệnh tôn đại khái cũng đã tuổi quá trăm rồi nhỉ...


Ông lão cười híp cả mắt lại, nói:
- Bàng chủ ngài thực có trí nhớ tốt, cha tôi ba mươi chín tuổi mới sinh ra tôi...


Lý Trầm Chu tặc lưỡi:
- Lão gia tử phúc thọ đề huề, đúng là quá tốt.
Thang lão gia tử tựa hồ già đến nỗi đầu óc cũng không còn linh hoạt nữa, gãi gãi đầu không nói được câu nào, chỉ biết gật đầu tỏ ý, Lý Trầm Chu mỉm cười ra ý đã hiểu, lúc này lại có Cát tiên sinh của trướng phòng tới. Vị lão tiên sinh này đã uống đến say túy lúy, chân nam đá chân chiêu, tay cầm một quả cân, nghiêng nghiêng ngả nấc rượu một cái. Lý Trầm Chu cười:
- Sao rồi, Cát tiên sinh lại đi đánh “túy quyền” à?


Cát tiên sinh cười híp mắt:
- “Túy bát tiên”? Tôi chỉ biết đánh có “túy bàng giải” (con cua say).
Cát tiên sinh không biết võ công, người trong bang từ trên xuống dưới đều biết cả, “túy bát tiên” là võ nghệ phổ thông, Cát tiên sinh ở trong bang đã lâu, ít nhiều gì cũng biết được một chút. Nghe Cát tiên sinh nói như vậy, bộ dạng lại quái dị hoạt kê, mọi người đều cười rộ lên, Lý Trầm Chu vỗ vai ông ta:
- Cát tiên sinh, ngồi xuống xem kịch đi, đang đến màn Lan Lăng vương phá trận đó.
Cát tiên sinh vội gật đầu, Lý Trầm Chu kéo tới một chiếc ghế bằng gỗ tử đàn bảo ông ta ngồi xuống, lại đỡ Thang lão thái gia và Thang lão đầu ngồi vào chỗ.


Lúc này vở kịch đang diễn đến khúc “Đại diện”(mặt to). “Đại(大) diện” còn gọi là “Đại(代) diện” (thay mặt), nói về Lan Lăng vương đời Bắc Tề, văn tài võ lược, kiêu dũng thiện chiến, nhưng dung mạo lại tú mĩ như phụ nữ, sợ là không đủ uy phong nhiếp địch nên lấy gỗ làm mặt nạ, đeo lên khi lâm trận, từng phá quân Chu ở thành Kim Thanh, dũng quán ba quân, người tề kính phục mà làm ra vở kịch này, mô phỏng lại hình thái oai phong khi chỉ huy, thế nhân gọi là “Lan Lăng vương nhân trận khúc”, đã rất thịnh hành từ đời Đường. Người diễn đeo mặt nạ đáng sợ, mình mặc áo tím, vung đao bọc vàng, cầm roi mà múa.


Lúc này người trên đài đang múa đến đoạn cao trào, xoay tròn kịch liệt theo tiếng nhạc đan xen, y phục hoa văn trên người giống như hình rồng rắn vũ lộng tung cánh muốn bay. Lý Trầm Chu mỉm cười ngồi xem. “Lan Lăng vương” bỗng tung người nhảy lên, lộn vòng bảy lần trên không trung, người xem đồng loạt reo hò khen hay.


Lúc này, Cúc Tú Sơn vội vàng bước tới. Cúc Tú Sơn là Thủy vương trong Bát đại Thiên vương của Quyền Lực bang. Trong Bát đại Thiên Vương, Quỷ vương Âm Công chết dưới dòng Hoán Hoa Khê, già trẻ Xà vương chết trong chùa Phục Hổ, Kiếm vương Khuất Hàn Sơn bỏ mạng trên Kỵ hạc toản thiên pha, Hỏa vương Tổ Kim Điện chết dưới chân núi Nga Mi, Nhân vương Đặng Ngọc Bình bị giết ở Hồng Môn, Dược vương Mạc Phi Oan đền mạng ở nhà họ Tiêu Hoán Hoa, trong Quyền Lực bang giờ chỉ còn lại Thủy vương và Đao vương.


Trong Quyền Lực bang, Cúc Tú Sơn là một nho sinh. Quyền Lực bng tuy là bang phái võ lâm nhưng cũng cần đến người văn tài hoa mỹ, kiến thức uyên bác để ứng phó một số chuyện. Những chuyện trong bang giao cho Cúc Tú Sơn làm, không chuyện nào là không được hoàn thành ổn thỏa, lâu dần lập được vô số công nhỏ mà lại không lấy đó làm kiêu. Lý Trầm Chu biết được liền phái hắn đi làm một vài chuyện quan trọng, phàm những việc được giao cho Cúc Tú Sơn đều được tiến hành rõ ràng, vừa nhanh chóng vừa ổn thỏa. Nhưng người này hành tung thần bí, thường vô cớ biến mất, khiến cho người ta phải nghi ngờ. Lý Trầm Chu liền phái hắn đi làm chuyện cực kỳ khó nhằn để khảo nghiệm hắn, Cúc Tú Sơn tuy gặp nguy hiểm nhưng vẫn xử lý bình tĩnh chắc chắn như cũ. Lý Trầm Chu sau khi thử thách đủ kiểu, nhận thấy người này chịu khổ chịu khó, cần cù tiết kiệm, chính trực can gián, trung tâm cảnh cảnh, liền thăng hắn lên làm Thủy vương trong Bát đại Thiên vương.


Lý Trầm Chu biết Cúc Tú Sơn trước nay ổn trọng đạm bạc, gặp chuyện thì tháo vát tinh tế, giờ thấy hắn tay cầm một vật, bước chân có chút vội vã liền biết đã có chuyện xảy ra rồi, lập tức hỏi:
- Có việc gì?
Cúc Tú Sơn đáp:
- Đầu người.
Lý Trầm Chu hơi nhíu mày rồi lại nhanh chóng giãn ra, hỏi:
- Đầu của ai!


Cúc Tú Sơn đưa lưng che tầm mắt những người khác, tháo nút túi vải, mở miệng túi đưa tới gần Lý Trầm Chu. Lý Trầm Chu liếc nhìn, lại nhíu mày hỏi:
- Hổ bà?
Cúc Tú Sơn đáp:
- Đúng.


Sư công Hổ bà cùng Trường thiên Ngũ kiếm đều là yếu tướng của Quyền Lực bang, trong trận tại đình Ngũ Long, Cổ Nghiêm quan, Hải Sơn môn ngày trước, bảy người này đều có tham gia, hơn nữa còn có đóng góp quan trọng. Bây giờ thủ cấp của Hổ bà trong Sư công Hổ bà lại xuất hiện ở đây, Lý Trầm Chu cũng không khỏi phải nhíu chặt lông mày. Đổi lại ngày trước, Quyền Lục bang tự nhiên là có thể chấp nhận được, nhưng mấy năm gần đây, Quyền Lực bang tổn binh thiệt tướng nhiều không kể hết, đến cả công thế với Chu đại thiên vương cũng phải đổi thành tự bảo vệ, lấy phản công làm chủ, thận trọng từng bước, đối với nhóm người Tiêu Thu Thủy cũng là liên hoành chứ không đối lập, có thể thấy tình cảnh Quyền Lực bang đang quấn bách đến thế nào.


Lý Trầm Chu lập tức hỏi:
- Bà ta chết thế nào?
Cúc Tú Sơn đáp:
- Hôm nay là đến lượt gác của Sư công Hổ bà, thi thể bà ta bị người ta đưa đến.
Lý Trầm Chu hỏi:
- Người đưa thi thể tới thì sao?
Cúc Tú Sơn đáp:
- Chết rồi.
Lý Trầm Chu hỏi:
- Tại sao lại chết?


Cúc Tú Sơn đáp:
- Người đưa cái đầu này tới đã bị ép uống thuốc độc từ trước, đầu người vừa đưa tới tay chúng ta thì người đã chết luôn.


Lý Trầm Chu nói:
- Vậy thì đối phương chắc chắn không thể vì chỉ đưa cái đầu này tới mà phí công tốn sức như thế.


Cúc Tú Sơn đáp:
- Đúng.


Ánh mắt Lý Trầm Chu lóe sáng:
- Vậy thì cái đầu này tất phải có vấn đề.


Cúc Tú Sơn đáp:
- Đúng là có vấn đề.


Lý Trầm Chu hỏi:
- Có vấn đề gì?


Cúc Tú Sơn đưa năm tay đặt nhẹ lên xương đầu Hổ bà, nói:
- Cái đầu này từng bị người ta dùng dao mở ra cẩn thận, sau đó lấy hết thứ bên trong ra, nhét thuốc nổ vào trong, chỗ ghép nối được làm rất khéo léo, nếu không để ý thì rất khó phát hiện được.


Lý Trầm Chu trầm ngâm:
- Thuốc nổ này có thể tự cháy hay không?


Cúc Tú Sơn lập tức lắc đầu:
- Không thể.


Lý Trầm Chu nói:
- Như vậy kẻ địch giết chết Hổ bà là vì muốn sắp đặt thuốc nổ trong đầu ba ta, cái đầu chứa đầy thuốc nổ này đương nhiên là để nổ chết ta...
Ánh mắt bắn về phía Cúc Tú Sơn.


Cúc Tú Sơn cúi đầu:
- Đúng.


Lý Trầm Chu khẽ cười:
- Ngươi nghĩ kẻ an bài độc kế này sẽ xuống tay vào lúc nào?


Cúc Tú Sơn đáp:
- Bây giờ.


Đúng lúc này, “Lan Lăng vương” đang múa may nhảy nhót trên sân khấu bỗng phóng vụt lên trước, vung đao chém xuống, kim đao chói mắt, trong khoảnh khắc đã ra bảy chiêu sát thủ.


Đồng thời, quả cân trong tay Cát tiên sinh ngồi bên trái đột nhiên bắn ra, đánh thẳng vào bảy yếu huyệt lớn sau tim Lý Trầm Chu.


Cùng trong chớp mắt, Thang lão thái gia ngồi bên phải, chòm râu trắng như cước biến thành roi quất, vụt thẳng xuống đầu Lý Trầm Chu, tay trái “Đại vi đà thủ”, tay phải “Tiểu kim cương quyền”, song phong quán nhí, đánh ra liên hoàn!


Một sát na đó chỉ như điện quang hỏa thạch, Lý Trầm Chu đã vụt biến mất.


Y đã phóng lên trên đài, xông thẳng tới chỗ “Lan Lăng vương” tay cầm roi vàng, nắm tử kim đao. Chỉ thấy bóng người đan xen, như hai con chim lớn xòe cánh, người ngồi xem kịch không ai là không kinh ngạc, cùng đứng bật dậy.


Khi họ đứng lên, Thang lão thái gia đã ngã xuống. Khi chiêu số của Than lão thái gia đột nhiên đánh hụt liền tương đương với đánh cả về phía Cát tiên sinh, Cát tiên sinh không ngờ lại dùng quả cân hóa giải toàn bộ, nhưng vào lúc này, ông ta đã phía hiện sau lưng mình có thêm một người.


Thang lão thái gia hét lớn quay người, còn chưa kịp ra tay, người đó đã một đao đâm vào sau tim ông ta, ngay chuẩn giữa tim. Người đó nhẹ nhàng phóng lui, Thang lão thái gia ngã xuống, thở dốc, thần tình lại trở về bộ dạng bệnh tật yếu ớt, già nua cùng cực. Thang lão đầu lúc này liền cúi phục xuống, khóc nói:
- Cha, người...
Nức nở không thành tiếng. Thanh niên áo xanh mũ lưỡi kia hai tay thu vào trong ống tay áo, cũng không để tâm nhiều.


Võ công Cát tiên sinh còn cao hơn Thang lão thái gia. Ông ta hóa giải một lượt công gấp của Thang lão thái gia xong liền muốn tìm đường bỏ chạy nhưng đã không còn kịp nữa. Lúc này ông ta chẳng còn một chút hơi rượu nào, dưới hai ống tay áo dài như nước đổ của Cúc Tú Sơn, mất hết tiên thủ, quả cân cũng bay đi đâu mất.


Võ công Cúc Tú Sơn cũng như câu viết trong Đạo Đức kinh, “Binh mạnh thì diệt, gỗ cứng thì gãy. Cứng rắn ở dưới, mềm mại ở trên.” Cát tiên sinh tả xung hữu đột nhưng vẫn không thoát ra khỏi bóng chưởng bao trùm của Cúc Tú Sơn. Thủy vương đột nhiên vung ống tay áo, thanh thế chuyển yếu thành mạnh, như một tấm sắt lớn quét thẳng vào mặt.


Cát tiên sinh thấy thế tới mạnh mẽ như vậy, vội vàng vung hai chưởng đánh ra, muốn mượn thế nhảy ra sau, thừa cơ bỏ chạy, bỗng thấy thế tới vụt chậm, lại hóa mạnh thành yếu, tay áo buông lỏng, nhét một vật vào tay ông ta.


Lúc này song chưởng Cát tiên sinh đang đánh ra toàn lực, trong tay bỗng có thêm một vật, Cát tiên sinh trong lúc vội vàng xoay tay mở trảo, nội kình tự động đẩy ra. Bụp một tiếng, vật đó bị ông ta bóp xuyên, lại ầm một tiếng, khói lửa ngập ngụa, Cát tiên sinh gào thảm ngã xuống.


Thứ ông ta bắt trúng chính là đầu của Hổ bà.


Ánh đao của “Lan Lăng vương” lấp loáng chói mắt, y phục màu mè rực sỡ lấp lánh, trong ba người, võ công của hắn còn cao hơn Cát tiên sinh gấp mười lần. Ban đầu hắn chỉ mong đánh trúng cái đầu, châm ngòi vụ nổ, đồng quy vu tận với Lý Trầm Chu, nhưng Lý Trầm Chu vừa lên đã ép hắn lùi lại trên đài, làm hắn cách xa thuốc nổ. Hắn chỉ biết hạ xuống một bậc, chỉ cầu đả thương địch, vừa lên đã biến đổi bảy tám loại võ công, nhưng đến góc áo Lý Trầm Chu cũng không chạm tới được. Cuối cùng chỉ cầu thoát thân, nhưng thân Lý Trầm Chu chợt đông chợt tây, “Lan Lăng vương” kim đao vùn vụt, xông lên mười lân, bị hóa giải cả mười lần.


“Lan Lăng vương” thở dài một tiếng, xoay đao tự vẫn, Lý Trầm Chu hừ nhẹ, bóng hình nhoáng lên, bắn ra một chỉ, khí kình phá không bắn đi, đánh trúng huyệt Hội Tông chỗ ba tấc trên cổ tay hắn, kim đao của “Lan Lăng vương” rơi loảng xoảng xuống đất.


“Lan Lăng vương” hét lớn, trang sức trên trang phục đồng loạt kêu vang, thân như đại bàng phóng lên, lao nhanh ra xa, tới trên cột cờ dựng cao, khẽ điểm một bước, giống như phi yên đảo mình giữa không trung, lại tiếp tục phóng đi.


Khinh công này quả thực khiến người ta phải tròn mắt, nhưng thân hình hắn bay đi lại suýt chút nữa thì đâm sầm vào Lý Trầm Chu!


Không trung rộng lớn như vậy, hắn lại đâm vào Lý Trầm Chu.


“Lan Lăng vương” cắn răng, người không quay, thân hình lại bay ngược trở về, giống như sao băng hạ xéo xuống đất, đạp nhẹ lên lên cành cây hoa đại, lại phóng nhanh lên không, thế lao lần này còn nhanh gấp hơn lần trước. Áo diễn của hắn tỏa sáng dưới ánh mặt trời, giống như khổng tước xòe đuôi, phá không mà đi.


Thế nhưng bầu trời rộng lớn như thế, Lý Trầm Chu vẫn đứng chờ trước mặt hắn.


Đúng lúc này, thân hình “Lan Lăng vương” bỗng nhiên xoay tròn, trong lúc xoay, từ trong áo trường bào bằng tơ lụa chợt bắn ra một màn khói mù trắng xóa.


Mọi người đều sợ trong khói có độc, bịt chặt mũi miệng, “Lan Lăng vương” càng xoay càng gấp, khói trắng cũng càng lúc càng đậm, còn phát ra hoa lửa lốp bốp, từ trong khói dày, một bóng người mờ nhạt bắn xéo ra xa.


Bộ phục khiến người ta lóa mắt choáng thần của hắn đã rơi xuống đất, trên người mặc một bộ áo ngắn bó sát, tung mình chạy đi, giống như thạch sùng khi bỏ chạy tự làm đứt đuôi để lôi kéo sự chú ý của đối phương. Thân pháp hắn nhanh như quỷ mị.


Lý Trầm Chu nhảy tránh, bình tĩnh nói:
- Mộ Dung Nhược Dung, bại thì đã bại rồi, ngươi không nên bỏ chạy.


Lúc này thân hình “Lan Lăng vương” đã nhảy lên tường bao, vụt ngừng lại một chút, chỉ sau một thoáng chốc do dự ngắn ngủi đó đã nhảy xuống phía dưới, Lý Trầm Chu khe khẽ thở dài.


Bỗng có một người nhảy vọt lên từ ngoài tường, ngã xuống trên ngói lợp, đứng ngây tại đó, lưng quay về phía mọi người, trên tường bao có tiếng nói:
- Đúng thế, ngươi không nên bỏ chạy.


Người đi rồi lại về đó chính là “Lan Lăng vương”, hắn ngã ngửa ra sau, rơi xuống bên trong tường, máu tươi từ yết hầu phun ra như suối, cổ họng kêu lên khậc khậc, đôi mắt phía sau mặt nạ trợn tròn, nhưng lại không nói lên được tiếng nào.


Khi hắn rơi xuống, vừa khéo có một trận gió thổi qua, làm đung đưa mấy nhành liễu ngoài tường bao. Một người từ trên tường bao đáp xuống, thân mặc áo kiểu văn sĩ màu xanh, đang dùng một tấm khăn tanh trắng tinh, lau quá mặt mũi, mặt mang một nụ cười nhàn nhạt, chính là Liễu Tùy Phong.


Lý Trầm Chu không nói gì nữa, ý ngồi xuống, cúi nhìn thương thế của Thang lão thái gia. Vết thương của Thang lão thái gia đương nhiên là không thể cứu chữa được nữa. Ông ta vừa hộc máu vừa cố giãy giụa, gắng sức nắm lấy tay Lý Trầm Chu. Lý Trầm Chu xòe tay cho ông ta nắm lấy, Thang lão thái gia nở một nụ cười an ủi, Lý Trầm Chu dùng tay kia vỗ vỗ mu bàn tay ông ta, lộ ra ánh mắt thấu hiểu.


Thang lão thái gia há miệng thở dốc một chặp, nói:
- Hay... Bang chủ.... Đao... Vương... Dưới trướng ngài... Đao pháp hắn lại tiến bộ rồi.


Người giết ông ta chính là Đao vương. Đao vương Triệu Thu Tức yên lặng đứng một bên quan sát, không nói tiếng nào. Thang lão thái gia khóe miệng không ngừng rỉ máu, đã thần suy lực kiệt, không gắng gượng nổi nữa, nhưn vẫn cố hỏi:
- Ngài... giết ta... đã dùng đao gì?


Triệu Thu Tức giết người, mỗi lần giết một người lại đổi một đao, cả thiên hạ đều biết, chỉ nghe hắn nói:
- Là Thanh thần Thủ tiết đao.
Thang lão thái gia nghe mà giật mình chấn động, khép hai mắt lại, hai dòng lệ đục trào ra.


Vốn vào cuối những năm Khai Nguyên, Thiên Bảo đời Đường, An Lộc Sơn làm phản ở Phạm Dương, kéo binh xuống nam, tây tiến Đồng Quan, hai anh em Nhan Cảo Khanh và Nhan Chân Khanh khởi binh cần vương, người người hô hào hưởng ứng, có công hiệu triệu cần vương, thăng chức ngự sử đại phu, giữ được đất mười sáu quận lại với Đường thất. Sau thành Thường Sơn bị phá, An Lộc Sơn bắt được, từng đối đại lễ độ với ông ta, mắng rằng: “Sao nhà ngươi lại phản ta?” Cảo Khanh chính khí bừng bừng, quát lớn: “Ta trừ giặc cho nước, hận không thể chém ngươi!” An Lộc Sơn giận giữ, sai đưa Nhan Cảo Khanh và con trai Nhan Đản, cháu trai Nhan Hủ cùng đi xử tử.


Nhan Chân Khanh chính là em trai của Cảo Khanh, viết nên một bài biểu hai, lại trong một nhà trung liệt, làm quan tới chức Thái tử Thái sư. Huyền Tông từng than khắp hai mươi bốn châu quân không tìm được một trung thần, mừng mà nói: “Trầm không biết Chân Khanh làm việc nên mới nói như thế!” Lý Hi Liệt binh biến, tể tướng Lư Kỷ kiêng kị Chân Khanh cương chính thanh liêm, muốn mượn đao trừ đi, bèn kiến nghị Chân Khanh tới Hứa Châu chiêu dụ. Lý Hi Liệt bắt giữ Chân Khanh, ép theo làm loạn, Chân Khanh mắng rằng: “Ngươi có biết người chửi An Lộc Sơn mà chết, Nhan Cảo Khanh không? Chính là anh trai ta đó. Ta nay tuổi gần tám mươi, làm đến chức Thái sư, biết thủ tiết mà chết, há lại bị ép dụ?”, cuối cùng bị hại. Nhan Chân Khanh tên tự là Thanh Thần, cây “Thanh thần Thủ tiết đao” này là Đức Tông sai đúc để tưởng nhớ lòng trung thành của ông ta.


Thang lão thái gia biết mình bỏ mạng dưới thanh đao đó, mặt lệ ròng ròng, Thang lão đầu đau đớn nói:
- Cha, bang chủ đãi nhà họ Thang ta ơn trọng, người sao phải khổ mà làm như vậy...


Thang lão thái gia gắng sức động môi, cười khổ nói:
- Con trai, ta làm như vậy, đúng là táng tận lương tâm, mặt người dạ thú... Nhưng nhà Mộ Dung... Mộ Dung thế gia với tổ tiên nhà ta, có ơn cứu mạng, có đức tái sinh... Có ơn, sao thể không báo...
Thang lão đầu khóc:
- Nhưng mà bang chủ cũng có ơn với nhà chúng ta...
Thang lão thái gia u ám nói:
- Đó là chuyện về... về sau...
Nói đến đây, ánh mắt tán loạn, đã sắp không sống nổi nữa.


Lý Trầm Chu đỡ lấy tay ông ta, chậm rãi nói từng tiếng một:
- Ông yên tâm mà đi. Chuyện hôm nay sẽ không truy cứu người nhà ông.
Thang lão thái gia nghe xong câu này mới coi như bình tâm, liền tắt thở. Thang lão đầu kêu trời gọi đất, gào khóc thê thảm, Lý Trầm Chu vỗ vỗ vai ông ta, đứng dậy. Lúc này khói bụi đã tan hết, người trong bang đã sớm từ lúc sự việc phát sinh, không hoảng không loạn rời khỏi trường. Trên đài chỉ còn lại mấy người: Lý Trầm Chu, Triệu Thu Tức, Liễu Tùy Phong, Cúc Tú Sơn, Thang lão đầu đang khóc lóc, cùng với thi thể của Thang lão thái gia, Cát tiên sinh, “Lan Lăng vương”. Sân khấu quạnh quẽ trống vắng.


Lý Trầm Chu hỏi:
- Hắn thật sự là Mộ Dung Nhược Dung?


Người áo xanh gật đầu, bước tới gần, tháo mặt nạ “Lan Lăng vương” xuống, để lộ ra một gương mặt vô cùng thanh tú.


Lý Trầm Chu quan sát một lúc, nói:
- Tướng mạo rất giống như lời đồn đại, nhưng giống cũng chưa đủ khẳng định đúng là hắn.
Nói đoạn quay sang nhìn người áo xanh, giống như chờ hắn trả lời.


- Là hắn.
Người áo xanh đáp:
- Mộ Dung thế gia có tam tuyệt, ngân châm kim lũ phất huyệt thủ, lấy đạo của người trả lại cho người.
Hắn vừa nói vừa từ từ mở bàn tay ra, các ngón trỏ, giữa, vô danh, út lần lượt kẹp lấy mấy mũi kim nhỏ dài năm tấc, tỏa ra ánh sáng lấp lóe dưới ánh mặt trời.


Lý Trầm Chu gật đầu:
- Là “Mộ Dung ngân châm”.
Người áo sanh cười nhẹ nói:
- Đệ thiếu chút nữa thì cũng không tiếp nổi rồi.
Lý Trầm Chu bật cười:
- Đến cả Giang Nam Liễu Ngũ cũng thiếu chút nữa không tiếp nổi thì đương nhiên phải là Mộ Dung thần châm rồi.
Người áo xanh nói:
- Nếu đã là Mộ Dung thần châm, người này nếu không phải Mộ Dung Thế Tình thì là Mộ Dung Ngược Dung hoặc Mộ Dung Tiểu ý rồi.
Liễu Ngũ áo xanh cười cười lại tiếp:
- Mộ Dung Tiểu Ý là nữ, Mộ Dung Thế Tình... Nếu như lão ta tới, sợ rằng kẻ chết sẽ là đệ.


Lý Trầm Chu gật đầu, nói:
- Vậy thì hắn đúng là Mộ Dung Nhược Dung rồi.
Trầm ngâm một thoáng, lại nói:
- Đáng tiếc. Mộ Dung Nhược Dung kinh tài tuyệt diễm, uy chấn trời nam, hôm nay lại bỏ mạng ở đây.
Lý Trầm Chu nhìn thi thể dưới đất, lại than một câu:
- Đáng tiếc.


Cúc Tú Sơn bỗng hỏi:
- Bang chủ, bọn chủng ẩn nấp trong bang nhiều năm như vậy chỉ là vì một đòn vừa nãy?


Lý Trầm Chu đáp:
- Người xưa vì ơn một bữa cơm mà không tiếc nuốt than vẽ mặt, đốt tóc hủy dung(***), chỉ đợi một đòn, muốn thành công không thể tránh khỏi hy sinh. Chỉ tiếc hai đòn quyết hết tâm chí này của bọn họ thật sự chẳng được đến đâu, toàn quân đều diệt, không khỏi khiến người ta tiếc nuối.


Liễu Ngũ, Liễu Tùy Phong bỗng hỏi:
- Lão đại làm sao nhìn ra được bọn chúng muốn ra tay?
Lý Trầm Chu phất tay:
- Kỳ thực cũng chẳng có gì, “Lan Lăng vương” do Mộ Dung Nhược Dung biểu diễn, kỹ nghệ rất cao, lại thêm một thân võ công cho dù giả trang thế nào cũng không thể che giấu nổi. Tú Sơn lúc đó đưa đầu người giấu thuôc nổ cho ta, ta hỏi thì biết thuốc nổ cần phải đánh mạnh vào mới phát nổ, những phục binh này hiển nhiên đều là để giết ta...


Lý Trầm Chu cười cười, lại nói:
- Bọn chúng không nên tìm người công phu khinh thân cao như vậy ra để diễn các vai động tác thường xuyên thế này... Chỉ không biết, người sắp đặt diễn kịch trước nay luôn cẩn thận, không nay sao lại để người ta lẻn vào trong mà cũng không biết!


Vốn trong Quyền Lực bang, mỗi tổ nhân sự đều được phân chia cực kỳ chặt chẽ, tiếp đãi có người chuyên tiếp đãi, tra xét có người chuyên tra xét, thậm chí theo dõi cũng có người chuyên theo dõi, giết người có người chuyên giết người. Ví như đầu bếp, chẳng những tài nghệ cao minh mà còn giỏi nhận biết độc dược, cho nên dù có người muốn hạ độc trong đó cũng hoàn toàn không dễ dàng, còn như hôm nay không ngờ lại có người giả mạo vại diễn “Lan Lăng vương” đi lên, quả thật là vốn không thể xảy ra.


Lúc này có một người chạy tới, hai tay dâng lên Lý Trầm Chu một phong thư dán kín. Lý Trầm Chu mở ra xem, nói:
- Người đóng vai “Lan Lăng vương” lúc đầu A Hốt Lôi, ba ngày trước đã bị người ta thắt cổ chết... Vậy là xong rồi, không còn gì để tra xét nữa.
Hóa ra khi “Lan Lăng vương” vừa phát động, cục thế vừa có biến đổi, trong bang đã lập tức có người khẩn cấp điều tra chi tiết “Lan Lăng vương”,nhưng lại phát hiện “Lan Lăng vương” ban đầu A Hốt Lôi đã bị giết từ mấy ngày trước.


Liễu Tùy Phong ung dung nói:
- Chuyện tháng trước lão đại sai “Đồ Long Đồ Hổ” điều tra, không biết đã có tin tức gì rồi?
Lý Trầm Chu đáp:
- Đồ Long Đồ Hổ chết rồi.


Liễu Tùy Phong ngạc nhiên hỏi:
- Đã chết rồi?
Đồ Long Đồ Hổ là con của Thiên Thủ nhân ma Đồ Cổn trong Cửu thiên Thập địa, Thập cửu Nhân ma, hai người võ công hung ác bá đạo, còn trên cả cha mình, bây giờ không ngờ lại đều đã chết, đến cả Liễu Tùy Phong cũng có chút kinh ngạc.


Lý Trầm Chu đáp:
- Không những hai người đó đã chết mà cả “Bất hồi đao” Đỗ Lâm chúng ta phái tới nằm vùng tại Đường môn trong Xuyên, “Thiết cước Lão lý” làm gian tế tại nhà Mộ Dung cũng đều trước sau gặp họa.
Liễu Tùy Phong lắng nghe, vẻ kinh ngạc càng lúc càng tăng.


Vốn trong những năm gần đây, Quyền Lực bang bị nhóm Tiêu Thu Thủy phản kháng, phá hủy quá nửa, còn lại lại đối chọi với Chu đại thiên vương, thanh danh giảm mạnh, thực lực suy yếu. Trên giang hồ đạo tiêu ma trưởng, bên lên bên xuống, luôn luôn vận động không ngừng, Quyền Lực bang trước mắt vẫn là Thiên hạ Đệ nhất đại bang, ngoài thế lực Chu đại thiên vương cùng Thần Châu kết nghĩa ra, thật sự cũng không còn thế lực nào có thể sánh ngang được.


Đường môn đất Thục ẩn phục trong xuyên, mấy chục năm nay chỉ phái đệ tử ra hành tẩu giang hồ, tất là nhân tài siêu trác, đang chuẩn bị một phen đại sự chấn động. “Tức Mặc” Mặc gia tự thành tổ chức, kỷ luật cực nghiêm, việc ta ta làm, rất có dã tâm. Một mạch Thần Châu kết nghĩa vốn chuyên đả kích Quyền Lực bang nhất, nhưng Tiêu Thu Thủy cùng Lý Trầm Chu gặp mặt trên Kim Đỉnh Nga Mi, vừa thấy đã như quen biết từ lâu, lại cùng chung chí chống Kim nên ngược lại, triệt tiêu chiến hóa giữa hai bên.


Tiêu Thu Thủy cùng huynh đệ hắn thề quyết chí chống Kim, chinh chiến khắp nơi trên chiến trường, Lý Trầm Chu cũng phái người tham chiến, từ đó giành lấy thời cơ dưỡng sức. Bên phía Chu đại thiên vương sao có thể mặc cho Quyền Lực bang khôi phục, cho nên thế công lại càng thêm gấp gáp.


Những năm nay, Bảy đại trưởng lão của Chu đại thiên vương cùng Tứ đại hộ pháp của Quyền Lực bang đều đã tử chiến dưới tay Yến Cuồng Đồ hoặc trong trận núi Nga Mi. Tam anh Tứ côn, Ngũ kiếm Lục chưởng, Song thần quân của Chu đại thiên vương cũng chỉ còn lại Đoạn Môn, Thiểm Điện, Đằng Lôi tam kiếm tẩu cùng với Nhu Thủy thần quân Ung Hi Vũ. Về phần Quyền Lực bang thương vong lại càng nặng nề, Bát đại Thiên vương chỉ còn lại có Thủy vương và Đao vương, Thập cửu nhân Ma chỉ còn lại năm người Vô Danh thần ma, Thần Quyền thiên ma, Nhất Động thần ma, Huyết Ảnh ma tăng, Khoái Đao thiên ma, Song sí Nhất sát Tam phượng hoàng chỉ có Lam phượng Hoàng Cao Tự Lan và Hồng phượng hoàng Tống Minh Châu là còn sống.


Nhưng dù như vậy, Quyền Lực bang vẫn còn ba vị thủ lĩnh Lý Trầm Chu, Triệu Sư Dung và Liễu Tùy Phong, tuy bang uy suy yếu, thế lực giảm sút nhưng về thanh thế võ công không những các bang phái khác không thể đối chọi nổi mà đến cả Chu đại thiên vương đứng cạnh cũng phải ảm đạm thất sắc.


Còn Bất hồi đao Đỗ Lâm là con của Khoái Đao thiên ma Đỗ Tuyệt, đao pháp thực sự là không hề tầm thường, đã sớm nằm vùng tại Đường môn, nhưng lại vô duyên vô cớ bị người ta lật tẩy, giết đi mà vẫn không biết. Thiết cước Lão lý Hệ Dĩ Cố là sư đệ Phi Thoái thiên ma Cố Hoàn Thanh, võ công đã tiến gần đến Cố Hoàn Thành, nhưng cũng bị người ta bóc trần, chết trong Mộ Dung thế gia. Liễu Tùy Phong thoáng lộ vẻ lo âu, lại hỏi:
- Thịnh Văn Long thì sao?


Thịnh Văn Long ngoại hiệu “Quyền đả Cước thích”, là con ruột của lão quyền sư Thần Quyền thiên ma Thịnh Giang Bắc, lấy tên giả là “Tông Dĩ Quyền” ẩn nấp dưới trướng Chu đại thiên vương đã lâu, gần đây lại không thấy có tin tức gì. Lý Trầm Chu lắc đầu đáp:
- Vẫn chưa có tin tức.


Liễu Tùy Phong buột miệng hỏi:
- Lão đại, huynh xem có nên triệu hồi chị Sư Dung về hay không?


Lý Trầm Chu đáp:
- Sư Dung theo Tiêu Thu Thủy chống kim, ở đây dù có chuyện lớn bằng trời cũng không được làm nàng ấy phân tâm.


Liễu Tùy Phong cúi đầu:
- Dạ.


Lý Trầm Chu nói:
- Trong lòng đệ đang nghĩ đến chuyện gì, cứ nói thẳng ra đừng ngại.


Liễu Tùy Phong hơi hơi trầm ngâm rồi nói:
- Theo tình thế gần đây, Chu đại thiên vương, Mộ Dung thế gia đều có dã tâm, hai nhà Đường, Mặc cũng có cử động khác thường, sợ là sẽ sớm sinh chuyện. Lúc này trong bang neo người, lại phân ra chống địch nữa e là bất trí...


Lý Trầm Chu cân nhắc một chút rồi bỗng bật cười sảng khoái:
- Lão ngũ, ngày xưa chúng ta cũng đã từng chỉ có bảy người... Về sau lại càng chỉ còn lại có hai người, cũng chưa từng sợ hãi, hôm nay lại làm sao vậy?


Liễu Tùy Phong cũng mỉm cười theo nhưng sắc mặt vẫn có chút âu lo. Lý Trầm Chu trông thấy tất cả, nói:
- Đệ chớ có quá lo lắng. Trước đây Chu đại thiên vương không lật ngã nổi ta, bây giờ cũng không lật ta ngã nổi. Đường môn ẩn giấu thực lực, cũng là nguy hiểm. Con cháu họ Mặc, nghiêm lệ tử thủ, nhưng có Đường môn kiềm chế, không phải quá lo ngại.


Liễu Tùy Phong nói:
- Nhưng phe phái Tiêu Thu Thủy từng giết không ít người trong bang ta, nếu không nhân lúc này mà diệt đi, để mặc cho phát triển thì sợ là tương lai sẽ thành tai họa.


Lý Trầm Chu trầm tư một chốc, nói:
- Tiêu Thu Thủy hai bàn tay trắng, toàn dựa vào hai chữ tín nghĩa mà giành thiên hạ, cơ ngộ của hắn là tốt, nhưng ta không thể giết hắn. Chuyện hắn đang chống Kim là sự thật sờ sờ, quốc nạn trước mắt, tất cả thù riêng đều phải bỏ xuống. Chúng ta không những không nên làm phân tâm hắn lúc này mà càng nên giúp hắn một tay mới là hợp lẽ. Càng huống hồ Tiêu Thu Thủy quả thực là dốc hết toàn lực, giết giặc giúp nước, không hề thừa cơ khoách trương thực lực, chúng giáp kích hắn lúc này tất khiến thiên hạ chê cười, vạn vạn lần không được.
Lý Trầm Chu cười cười, trong mắt lại thoáng hiện vẻ mệt mỏi, như có như không:
- Nếu như là ta nhìn nhầm, ngày sau Tiêu Thu Thủy càng uy phong lẫm liệt thì ta cũng chịu nhận thôi.


Liễu Tùy Phong cau mày không nói. Lý Trầm Chu giỏi xem sắc mặt, lập tức hỏi:
- Thế nào, đệ còn có gì muốn nói nữa à?


Liễu Tùy Phong đáp:
- Dạ.


Lý Trầm Chu nói:
- Cứ nói đừng ngại.


Liễu Tùy Phong do dự hồi lâu, Lý Trầm Chu hiểu đây tất là chuyện cực kỳ khó mở lời, bèn gọi:
- Lão ngũ.


Liễu Tùy Phong thoáng run rẩy, đáp:
- có.
Lý Trầm Chu càng nhìn ra được trong lòng hắn đang ôm đầy tâm sự, liền nói:
- Lão ngũ, đệ cùng ta lăn lộn giang hồ mấy chục năm, khi Sư Dung còn chưa tới đệ đã có mặt rồi, có gì mà không thể nói nữa, trừ phi là đệ không coi ta là ca ca nữa.


Liễu Tùy Phong sợ sệt nói:
- Lão đại nói như vậy thật là hại chết tiểu đệ, chỉ là... Chỉ là chuyện này... Chuyện này có liên quan tới Sư Dung tỷ...


Sắc mặt Lý Trầm Chu vụt trầm xuống, nói:
- Là nàng ấy cũng có thể nói thẳng! Đừng có lằng nhằng như đàn bà nữa thế, dùng dằng cái gì!


Liễu Tùy Phong rùng mình, cuối cùng cũng lên tiếng:
- ... Đệ nghe người ngoài đồn đại... Sư Dung tỷ mấy năm gần đây theo Tiêu thiếu tướng quân đánh đông dẹp tây... Giống như tình lữ... Chỉ sợ bọn họ... bọn họ đã...


Mấy câu này nói ra, đến cả Triệu Thu Tức và Cúc Tú Sơn cũng cùng biến sắc. Chỉ thấy Lý Trầm Chu yên lặng hồi lâu, sắc mặt càng lúc càng âm trầm, rồi bỗng bật cười ha hả.


Cười lớn một trận, thấy sắc mặt Liễu Tùy Phong có chút thấp thỏm, liền dịu giọng nói:
- Lão ngũ, người giang nhiều mồm lắm chuyện, có cái gì mà không nói được? Đệ cũng là người từng qua sóng to gió lớn, sau ngay cả điểm ấy cũng không nhìn qua được?


Liễu Tùy Phong ngập ngừng, cuối cùng vẫn không nhịn được phải nói:
- Nhưng gần đây chuyện này lan truyền đến mức ly kỳ, sợ là không phải tin đồn vô căn cứ...
Hắn nói nhưng biết Lý Trầm Chu sẽ không tin tưởng, không khỏi thấy hơi kích động, một đường gân xanh nổi lên trước trán, nói:
- Lão đại, vẫn nên điều tra thì tốt hơn, tránh phải bị nhục mà còn không biết.


Lý Trầm Chu bỗng lắc mình, tới bên cạnh Liễu Tùy Phong, giơ tay lên, mọi người đều kinh hãi. Lý Trầm Chu ra tay cực nhanh, tay đã đặt lên vai Liễu Tùy Phong, nhưng Liễu Tùy Phong lại chẳng hề chớp mắt lấy một lần. Lý Trầm Chu vỗ vỗ vai hắn, Triệu Thu Tức cùng Cúc Tú Sơn mới dám thở phào một hơi.


Lý Trầm Chu nói:
- Đệ nhắc nhở rất hay. Có điều, thứ nhất, Tiêu Thu Thủy không phải là người như vậy. Thứ hai, ta tin tưởng Sư Dung. Thứ ba... Cho dù bọn họ ở chốn chiến trường vào sinh ra tử, làm chuyện cẩu thả đó, cũng là tương nhu dĩ mạt (****), chỉ cần tâm không thay đổi, có làm những chuyện ấy ta cũng không ngại.
Tiếp đó y đưa tay đè nặng lên vai Liễu Tùy Phong, hai mắt như một thanh kiếm trui rèn sắc bén, nhìn thẳng vào hắn, nghiêm giọng hỏi:
- Đệ đã hiểu chưa?


Liễu Tùy Phong cắn cắn môi dưới, cách hồi lâu sau mới đáp:
- Hiểu.
Lý Trầm Chu bỏ tay xuống, thở ra một tiếng, nói:
- Các ngươi ra ngoài cả đi.
Triệu Thu Tức, Cúc Tú Sơn, Liễu Tùy Phong cùng Thang lão đầu tử lập tức nhanh chóng xử lý thi thể dưới đất, đi ra bên ngoài.


Khi Lý bang chủ nói “ra ngoài cả đi”, không ai có thể lại bên cạnh y, không một ai có thể.


Lý Trầm Chu đợi bọn họ đi ra ngoài hết, mình thì vẫn đứng nguyên tại chỗ. Chỗ này là nơi y lắc mình đến vỗ vai Liễu Tùy Phong, hiện tại Liễu Tùy Phong đã không còn nữa. Vừa rồi trong khoảnh khắc thân hình y di động, nếu như Liễu Tùy Phong tránh né, nói không chừng y sẽ thực sự ra tay. Nhưng Liễu Tùy Phong thậm chí không chớp mắt lấy một lần, cho nên y cũng không xuất thủ.


Từ trước tới nay, chưa hề có ai dám nói xấu Triệu Sư Dung trước mặt y, không có một người nào. Từ khi y và Triệu Sư Dung quen biết tới nay, trong võ lâm đều phải công nhận là “chỉ nguyện làm uyên ương, không cần thành tiên”. Triệu Sư Dung không những võ công, mưu trí, tổ chức, làm việc đều tài năng hơn người mà xưa nay còn rất biết địa vị của mình, không vì tài nghệ của bản thân mà có điều quá đáng, chỉ một lòng vun đắp cho bá nghiệp của Lý Trầm Chu. Ở cùng với Triệu Sư Dung, chắc chắn sẽ không xa cách với huynh đệ, sẽ không chìm đắm trong mĩ sắc, sẽ không làm tiêu mòn đi tráng chí. Triệu Sư Dung không những là vợ yêu của y mà còn như em gái, lại càng là trợ thủ tốt của y.


Triệu Sư Dung chưa bao giờ làm chuyện gì sai lầm, cho nên không có ai có thể nói xấu nàng.


Thật lâu sau Lý Trầm Chu mới chậm rãi cất bước. Khi y rời khỏi chỗ đứng lúc trước, trên sàn đá xanh đã lưu lại hai vết chân rất sâu, chìm ngập xuống dưới.


Những lời vừa nãy đã làm nổi lên ba đào vạn trượng trong lòng y, nhưng y không chút biểu lộ, cố đè nén nó xuống, chân khí chuyển xuống dưới chân, đạp sâu vào tận lòng đá xanh.


... Sư Dung, rút cuộc là có phải như vậy không?


Trong đầu y như hiện lên dáng vẻ kiếm khí tung hoành, có phong thái vương giả của Tiêu Thu Thủy, lại nhớ tới gương mặt cười nói dịu dàng của Triệu Sư Dung. Y lắc đầu thật mạnh, trong lòng như có tiếng gào thét: “Không phải vậy, không phải vậy...”


... Nếu thật sự như vậy, Sư Dung, nàng không cần giấu ta.


Khoảng sân này nằm sâu hẻo hút, Lý Trầm Chu thong thả bước qua bên sân khấu, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từng hàng từng dãy ghế trống không, người đều đã đi cả, chỉ để lại giấy vải, hạt dưa, linh tin vương đầy đất. Y nhìn mà trong lòng trống vắng như đánh mất điều gì đó, tiếp tục đi sâu vào bên trong.


Y càng đi sâu vào trong, cây cỏ hoa lá càng lúc càng dày. Y bước đi trên con đường vắng lặng, đi tới một chốn từng bụi từng đám cúc vàng nở ken dày, hơi ngừng lại một chút, nhớ tới ngày xưa, Triệu Sư Dung từng ở đây, vui đùa với y. Nơi này không được y cho phép, không ai được tiến vào, cũng không ai có thể tiến vào nổi. Y cùng nàng cười đùa, ở dưới bóng cây, quấn quít thân mật. Rồi Triệu Sư Dung quay người lại, đặt tay lên trán, tóc vương đầy lá có, ngơ ngẩn xuất thần.


Lúc ấy ánh hoàng hôn chiếu rọi một màu vàng rực, treo lơ lửng nơi cuối biển trời xa xăm, làm ánh lên màu hồng nhạt bên má nàng. Lý Trầm Chu càng nhìn càng yêu, buột miệng nói:
- Nàng thật đẹp.
Triệu Sư Dung chỉ ngơ ngẩn nhìn về phía xa, Lý Trầm Chu cũng dõi mắt nhìn theo, Triệu Sư Dung xòa tay đón ánh chiều muộn, nói:
- Chàng xem, hoa thật đẹp.


Lý Trầm Chu chỉ thấy những bông hoa bìm bìm trong bóng tịch dương ánh lên một màu hồng thẫm, lại nhìn gương mặt trông nghiêng, hai gò má cao của Triệu Sư Dung, so với hoa còn mềm mại, cân xứng hơn, trong lòng yêu thương vô hạng, cúi xuống hôn nhẹ một cái. Triệu Sư Dung khẽ mỉm cười, hai người lại muốn ôm lấy nhau, bỗng thấy trên giàn hoa có một đôi sẻ vàng, nhảy nhót chuyền tới, xòe cánh bay chuyền bên nhau một vòng, rồi lại chấp chới đuổi nhau trở về, lẩn vào giữa khóm hoa, ríu ra, ríu rít, vô cùng gắn bó.


Triệu Sư Dung mỉm cười ngọt ngào, nói:
- Chàng là nó, thiếp là nó, bọn nó là hai người chúng ta.
Lý Trầm Chu cười:
- Hai tên quỷ lấp láp chúng ta...
Nói đoạn thò tay thọc lét nàng, ôm lấy nàng lăn tròn trên đám cỏ.


Đúng lúc này chợt có một con chim nhỏ mỹ lệ, mỏ đỏ lông xanh, bay tới, con sẻ vàng mái liền bay lên, sáp vào bên con chim mỏ đỏ kia, bắt đầu cùng chuyền cành lên xuống, líu lo không ngớt, về sau càng lúc càng thân mật. Con chim trống đậu ở một bên, bộ dạng vô cùng ủ rũ. Triệu Sư Dung thấy vậy, bĩu môi nói:
- Thiếp không phải loại như nó.


Đang nói, con chim sẻ trống đột nhiên bay lên, bổ nhào thẳng xuống đất, đầu đập vào đá, não tương bắn ra, không ngờ lại tự tử. Lý Trầm Chu, Triệu Sư Dung đều giật mình kinh ngạc, chẳng ngờ con sẻ trống lại cương cường đến mức ấy, cùng không kịp ngăn cản. Con sẻ mái đã cùng con chim mỏ đỏ kia bay đi mất rồi.


Lý Trầm Chu vụt nổi giận, thầm nghĩ: con chim này trời sinh lại bạc tình như vậy, không bằng giết đi! Lập tức nhặt một viên sỏi, nói:
- Để ta giết nó đi.
Triệu Sư Dung nghiêng đầu hỏi:
- Giết con nào? Con sẻ mái hay là con chim mỏ đỏ?
Lý Trầm Chu nhìn Triệu Sư Dung dưới ánh tà dương, gương mặt đỏ hồng như màu sắc đẹp nhất của ngày thu, lại nhu hòa vô hạn, giống như si ngốc, ngẩn ra một chốc rồi mới nói:
- Giết cả hai con.
Nhưng trong lúc nói, cả hai con chim đều đã bay đi mất rồi, chỉ còn lại xác con sẻ vàng trống.


Bây giờ Lý Trầm Chu nhớ lại chuyện đó, trong lòng bỗng thấy ảm đạm.


Hiện tại y đã đi tới dưới một gốc cây tử đàn trong khu vường, đạp mạnh ba cái, liền nghe có tiếng két két, ở một gốc cây lá bạc cực lớn cách đó không xa, phần rễ từ từ tách ra, để lộ một miệng hang lớn, bên trong có một bóng người áo đỏ yểu điệu, khẽ nhún mình nhảy ra ngoài.


Người đó đẹp như hoa đào, má hạnh hàm xuân, chính là Tống Minh Châu áo đỏ. Tống Minh Châu trong trận trên núi Đan Hà xảo chiến Biệt nhân lưu lệ tha thương Thiệu Lưu Lệ, đánh trọng thương lão ta nhưng bản thân cũng bị rơi xuống cực sâu, có một đoạn túc duyên với Tiêu Thu Thủy.


Nàng ta vẫn áo đỏ kình trang, thắt lưng đen, giày vải đen, hai mắt sáng như minh châu.


Tống Minh Châu nhảy lên khỏi hang, nói:
- Tống Minh Châu bái kiến bang chủ.


Lý Trầm Chu câu đầu tiên liền hỏi:
- Tiểu Lam đã về chưa?


Tống Minh Châu ngẩn người, vội đáp:
- Vẫn chưa.
Rồi lại như nhớ ra, nói:
- Nhưng theo tin tức Trường thiên Ngũ kiếm chuyển về từ Cù Đường thì Cao tỷ tỷ chắc sẽ nhanh chóng về tới.


Lý Trầm Chu khẽ “ừm” một tiếng, lại hỏi:
- Ngươi cũng biết Tiêu Thu Thủy, hắn là người thế nào?


Tống Minh Châu lại ngẩn ra, không ngờ là Lý Trầm Chu lại hỏi đến chuyện này. Lý Trầm Chu thấy nàng ta có chút nghi hoặc, liền nói:
- Ngươi từng bị trưởng lão Thiệu Lưu Lệ của Chu đại thiên vương đánh rơi xuống vách núi, bị ép uống Âm Cực tiên đan, Tiêu Thu Thủy cũng bị ép uống Dương Cực tiên đan, nhưng hai người các ngươi đều giữ lễ đến cùng, chuyện đó ta biết cả rồi. Điều ta hỏi là, Tiêu Thu Thủy làm người, sức tiết chế, khả năng kìm nén bản thân như thế nào?


Tống Minh Châu vô cùng kinh ngạc, chuyện đó chỉ giữa nàng và Tiêu Thu Thủy, Lý Trầm Chu làm sao mà biết được? Nàng lập tức không dám ngần ngữ nữa, nói:
- Chuyện trên núi Đan Hà, đến cuối cùng vẫn không làm hỏng danh tiết, đương nhiên là có phần trùng hợp, khi rơi xuống lại rơi trúng vào đám Thảo Trùng, nhưng từ đầu đến cuối, người kìm nén được không phải là tôi mà là hắn.
Tống Minh Châu rực rỡ như lửa, nói đến đây, dưới ánh mắt thấu suốt của Lý Trầm Chu cũng không khỏi cảm thấy có chút mất mát.


Lý Trầm Chu hỏi:
- Vậy trong lòng ngươi có hận Tiêu Thu Thủy hay không?


Tống Minh Châu cắn cắn môi, đáp:
- Hận.
Rồi lại lắc lầu:
- Không hận.


Lý Trầm Chu hỏi:
- Tại sao lại hận? Tại sao lại không hận?
Tam phượng hoàng vốn thuộc về tổng quản Liễu Tùy Phong, Lý Trầm Chu rất ít khi nhẹ nhàng dịu giọng với họ. Liễu Ngũ thì không thế, Liễu Ngữ cả đời không bao giờ nghiêm mặt nặng lời với phụ nữ, nếu như hắn không thích người phụ nữ nào, hắn thà rằng giết cô ta đi chứ cũng không trách mắng cô ta.


Tống Minh châu ngước mắt nhìn, hàng mi dài khe khẽ chớp động. Nàng không hiểu tại sao hôm nay Lý bang chủ lại đột nhiên hỏi mình những chuyện này, nhưng cảm thấy người trước mắt cũng thân thiết như trưởng bối, khiến nàng không thể không thổ lộ ra tất cả.


- Tôi cũng không biết. Chỉ cảm thấy lúc đó hắn không nên quá câu nệ cổ hủ, trong lòng lại rất cảm tạ sự lễ tiết của hắn.
Tống Minh Châu thản nhiên nói:
- Tôi từ nhỏ đã lăn lộn giang hồ, cũng trải qua không ít chua cay, người võ lâm không sợ tôi như rắn rết thì lại có ý đồ thị phi... Người giống như Tiêu Thu Thủy thật sự là rất ít. Hắn... giống như không phải là người.


Lý Trầm Chu nhướng mày, mỉm cười:
- Ồ?


Tống Minh Châu vội đáp:
- Giống như là không phải một con người thật sự, tôi luôn nghĩ người sống sờ sờ thì phải có thất tình lục dục.


Lý Trầm Chu nói:
- Cũng có thể là hắn vì Đường Phương...


Tống Minh Châu cắn môi, lại nói:
- Nếu là vì Đường Phương thì lại càng không nên như vậy... Ở vào tình huống đó thì có gì để mà trách móc được. Tiêu Thu Thủy và Đường Phương là tình nhân nổi tiếng giang hồ, nhưng xa cách tận chân trời góc bể, thủy chung không thể ở cùng với nhau, chuyện đó tôi cũng biết... Tôi chưa từng gặp Đường Phương cô nương, giang hồ hiệp lữ, lòng dạ tuyệt không thể hẹp hỏi như vậy, mà bản thân tôi cũng không tự tác đa tình đến mức nghĩ mình có thể thay thế... Chỉ là, ôi, Tiêu Thu Thủy thật sự không phải là người!


Lý Trầm Chu cười hỏi:
- Hoặc là sợ ngươi không nguyện ý?
Tống Minh Châu ngẩng đầu nhìn Lý Trầm Chu, khóe miệng nở một nụ cười ngọt ngào:
- Tôi sẽ không nguyện ý sao?


Lý Trầm Chu tránh ánh mắt nàng, nói:
- Cũng có thể là sợ Liễu Ngũ biết được?


Tống Minh châu bật cười khanh khách, cười đến run hết cả người:
- Bang chủ, hắn đến cả râu hùm của ngài mà cũng dám vuốt thì còn sợ chuyện gì nữa đây?


Lý Trầm Chu gật gật đầu, lại hỏi:
- Vậy còn ngươi? Ngươi có sợ không?


Tống Minh Châu ngẩn người, hỏi:
- Sợ cái gì?


Lý Trầm Chu đáp:
- Sợ Liễu Ngũ biết được.


Tống Minh Châu cúi đầu, thấp giọng nói:
- Ngài ấy không biết.


Lý Trầm Chu cười lớn:
- Ngươi nghĩ hắn sẽ không biết sao?
Tống Minh Châu ngơ ngác ngẩng đầu, chỉ thấy Lý Trầm Chu cười nói:
- Chuyện đến cả ta cũng biết, có rất ít điều mà hắn không biết.


Tống Minh Châu vụt biến sắc, Lý Trầm Chu nói tiếp:
- Liễu Ngũ là người thế nào, ngươi cũng đã biết rồi.


Tống Minh Châu mím chặt môi, gật đầu. Cách đây khá lâu, còn có hai con “phượng hoàng” khác, Kim phượng hoàng Lãnh Tiếu Khanh vì không nghe lời hắn mà bị Liễu Ngũ đột nhiên ra lệnh bắt lại, lột sạch quần áo, phê phán trước mặt mọi người sau đó dìm nước đến chết. Hỏa phượng hoàng Thủy Nhu Tâm do phải lòng Trác Phi Phàm phái Võ Đang, hai người càng lúc càng thân mật, không nghe Liễu Ngũ nhắc nhở, Liễu Tùy Phong đốt một mồi lửa, thiêu cháy dung nhan Thủy Nhu Tâm, Thủy Nhu Tâm phẫn uất tự sát.


Mỗi lần Tống Minh Châu nhớ tới những chuyện đó, mái tóc ướt ròng, hai gò má trắng bệch của Lãnh Tiếu Khanh khi bị dìm chết... Khuôn mặt bị đốt cháy, tiếng cười điên loạn của Thủy Nhu Tâm... là lại thầm hoảng sợ.


Lý Trầm Chu mỉm cười lại bỏ thêm một câu:
- Liễu Ngũ không giết ngươi, rất có khả năng là vì trong lúc ở trên núi Đan Hà, ngươi không hề làm chuyện gì có lỗi với hắn.
Tống Minh châu nghe vậy không khỏi gật đầu, Lý Trầm Chu lại nói:
- Nhưng tính khí của Liễu Ngũ ngươi cũng biết rồi, hắn lúc nào cũng có thể quay ngoắt mọi thái độ... Chuyện hôm nay hắn không tức giận, ngày mai hắn nghĩ lại, không chừng sẽ lại đột ngột nổi giận.


Tống Minh Châu lại bắt đầu thấp thỏm bất an, Lý Trầm Chu nói tiếp:
- Nhưng nếu như ta tới nói chuyện, có lẽ hắn sẽ ngại mặt ta, sẽ không làm gì cả...
Nói đến đây liền ngừng lại không tiếp tục nữa.


Tống Minh Châu run rẩy hỏi:
- Ngài... Ngài muốn tôi phải thế nào?


Lý Trầm Chu nghiêm mặt đáp:
- Ta không cần ngươi thế nào cả. Trên hết, ngươi là người của Liễu Ngũ, những chuyện ta hỏi, ngươi đều có thể không cần đáp. Nhưng hiện tại ngươi có chuyện cần cầu ta, ta có thể nói chuyện với Liễu Ngũ, có điều, trước hết ngươi phải trả lời ta một vấn đề, làm một chuyện.


Tống Minh Châu cân nhắc một lúc rồi dứt khoát nói:
- Bang chủ, ngài có chuyện gì muốn hỏi, tôi tuyệt không giấu giếm.


Lý Trầm Chu cười nhẹ:
- Đáng tiếc chuyện ta hỏi lại là chuyện của Liễu Ngũ. Giả sử...
Lý Trầm Chu ngừng lại một chút rồi dằn từng tiếng một:
- Giả sử Liễu Ngũ muốn ngươi giết ta, ngươi có giết hay không?


Sắc mặt Tống Minh Châu nhất thời không cách nào bình thường lại được. Câu hỏi này bao hồm ba mục: Thứ nhất, Liễu Tùy Phong có sai Tống Minh Châu giết y hay không? Thứ hai, Liễu Ngũ có từng nảy ra ý định giết Lý Trầm Chu hay không? Thứ ba, nếu như có, Tống Minh châu có giết hay không?


Thần sắc Tống Minh Châu biến đổi liên tục, Lý Trầm Chu vẫn nhìn thằng vào nàng, tỉ mỉ quan sát nàng. Tống Minh châu hít sâu một hơi, đáp:
- Ngũ tổng quản từng nhắc đến chuyện này.


Lý Trầm Chu nhướng mày, hỏi:
- Từng nhắc đến chuyện giết ta?


Tống Minh Châu yên lặng gật đầu, sắc mặt cũng khôi phục lại màu hồng nhuận, nói:
- Dạ. Ngũ tổng quản nói, nếu như có một ngày, ngài ấy muốn tôi giết ngài, từ giây phút đó, tôi có thể giết ngài ấy rồi.


Lý Trầm Chu nhíu mày:
- Tại sao?


Tống Minh Châu nhìn thẳng vào y, đáp:
- Ngài ấy nói, bởi vì lúc đó ngài ấy đã không còn là người nữa.


Lý Trầm Chu trầm mặc hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng. Tiếng thở dài của hắn phiêu hốt như lá rụng:
- Ngươi đã từng nghe đến câu chuyện “Lão Bá” chưa?


Tống Minh Châu lắc đầu, Lý Trầm Chu nói:
- Đó là câu chuyện của một vị tài tử. “Lão Bá” là lãnh tụ bang hội, ông ta tranh bá với “Vạn Bằng bang”, ban đầu chiếm thượng phong, về sau con trai, trở thủ đắc lực đều bị ám sát chết. Ông ta giả vờ bị đánh đến không cách nào trả đòn, kỳ thực âm thầm bồi dưỡng một đòn toàn lực cuối cùng, muốn đánh hạ “Vạn Bằng bảo”. Những người có thể tin tưởng trong bang chết hết chỉ còn lại một mình “Lục Hương Xuyên”. Trước khi xuất kích ông ta giao lại tất cả trong bang cho hắn, không ngờ sau khi trao lại xong thì lập tức bị Lục Hương Xuyên ám toán. Hóa ra kẻ địch đáng sợ nhất không phải đối thủ mà là bằng hữu.
Lý Trầm Chu kể tới đây, ánh mắt lại hiện lên một vẻ trống vắng, nhìn sang Tống Minh châu, nói:
- Ta hôm nay cũng có thể tính là đã tiếp cận đến mức độ đó, cho nên ta không thể sơ suất nữa, cho dù là bằng hữu tốt nhất cũng phải lưu ý một chút.


Tống Minh Châu lông minh chớp động, đột nhiên hỏi một câu:
- Bang chủ cảm thấy Ngũ tổng quản có điều hiềm nghi?


Lý Trầm Chu không đáp mà hỏi ngược lại:
- Liễu Ngũ có biết chuyện ta thường tìm các ngươi tán gẫu không?


Tống Minh Châu cúi đầu đáp:
- Tôi không biết ngài ấy có biết hay không.


Lý Trầm Chu mỉm cười, bình thản nhìn trời:
- Hắn nên biết.


Tống Minh Châu nghĩ ngợi một chốc rồi hỏi:
- Vậy thì ngài... Ngài muốn tôi làm chuyện gì?


Lý Trầm Chu nhẹ giọng đáp:
- Giết ta.


Tống Minh Châu cả kinh, sợ hãi kêu:
- Cái gì?


Lý Trầm Chu thản nhiên cười, nói:
- Đúng. Chính là giết ta.


Tống Minh Châu lùi lại hai bước, vẫn không dám tin là Lý Trầm Chu đang nói thật:
- Ngài muốn, muốn tôi giết ngài...


Lý Trầm Chu mỉm cười, chợt rút ra một cây đoản đao lấp lánh ánh vàng, nói:
- Đúng, ngươi mau giết ta đi.


Tống Minh Châu kinh hãi hết mức, sợ sệt hỏi:
- Tại... Tại sao...


Lý Trầm Chu đáp:
- Bởi vì dùng thanh đao này giết ta thì giết không nổi. Nếu thật sự có người dùng đao giết ta thì ta đã chết rồi.
Lý Trầm Chu thấy bộ dạng Tống Minh Châu nghi hoặc, lo lắng, biết là nàng ta vẫn chưa hiểu, liền cười, nói:
- Ta gọi hai người tới, ngươi sẽ hiểu ra thôi.


Nói đoạn vỗ tay hai cái. Hai tiếng vỗ vang lên, có hai người từ sau một gốc cây ngô đồng cao lớn bước ra. Một người toàn thân áo lam kình trang, vóc dáng cao ráo khỏe khoắn, giống như đại tướng quân thiết kỵ phong vân, nhưng lại là một nữ tử thanh nhã tú lệ.


Tống Minh Châu kêu lên ngạc nhiên:
- Cao tỷ tỷ!


Nữ tử đó chính là Lam phượng hoàng Cao Tự Lan, người bên cạnh nàng ta dùng vải đen che mặt, trông thân hình cũng rất quen thuộc.


Tống Minh Châu không nhịn được hỏi:
- Tỷ... Tỷ đã trở về rồi?


Cao Tự Lan gật đầu, Lý Trầm Chu nói:
- Cô ta đã về từ ba ngày trước.
Đoạn quay sang phía Cao Tự Lan, nói:
- Ngươi kể lại thực hư những gì Thịnh Văn Long đã thăm dò được cho cô ấy biết.


- Rõ.
Cao Tự Lan ứng tiếng đáp, quay sang phía Tống Minh Châu, nói:
- Thịnh Văn Long ẩn nấp bên phía Chu đại thiên vương đã hơn ba năm, nhưng lại đột nhiên bị vạch trần thân phận, hắn trốn ra được, nhưng Đỗ Lâm và Lão lý đều đã chết. Khi hắn trốn thoát ra đã chỉ còn lại một hơi thở, ta tới tiếp ứng hắn chậm mất một bước, hắn đã bị người ta giết chết, chỉ kịp nói lại với ta mấy câu...


Tống Minh Châu tròn mắt lắng nghe, nàng biết “mấy câu” này tất có liên quan rất lớn. Những lời dùng tính mạng đổi lại, thông thường đều cực kỳ quý giá. Quả nhiên Cao Tự Lan kể:
- Thịnh Văn Long nói: Ba phe Chu đại thiên vương, Mộ Dung thế gia, Đường môn đều đã phái sát thủ, muốn ở trong bang nội ứng ngoại hợp, giết chết... Bang chủ.
Hai chữ “Bang chủ” này vốn chính là “Lý Trầm Chu”, Cao Tự Lan kể lại trước mặt Lý Trầm Chu, cho dù đổi chữ cũng là có kiêng kỵ. Lý Trầm Chu tiếp lời:
- Hôm nay lúc xem kịch đã có một nhóm sát thủ tới.


Cao Tự Lan không biết chuyện đó, à lên một tiếng. Lý Trầm Chu nói:
- Người tới thuộc Mộ Dung thế gia, hơn nữa còn đều là cao thủ hạng nhất.


Cao Tự Lan hỏi:
- Là Mộ Dung Tiểu Ý?
Lý Trầm Chu lắc đầu:
- Không phải, là Mộ Dung Nhược Dung.
Cao Tự Lan mày kiếm nhướng lên, lại hỏi:
- Để hắn chạy thoát rồi?


Lý Trầm Chu lắc đầu, cười đáp:
- Không một tên nào chạy thoát nổi.
Cao Tự Lan lại nhíu mày:
- Mộ Dung Nhược Dung?
Lý Trầm Chu nói:
- Cũng chết rồi. Bị Liễu Ngũ tự tay giết.


Tống Minh Châu mắt hạnh trợn trừng, hỏi:
- Cho nên ngài nghi ngờ Liễu Ngũ giết người diệt khẩu?
Lý Trầm Chu lắc đầu đáp:
- Dưới tay Liễu Ngũ trước nay rất ít có người sống sót, chuyện đó không thể nghi ngờ hắn. Nhưng còn có sát thủ của Đường môn và Chu đại thiên vương sắp tới... Chờ bọn chúng ra tay trước, không bằng ta chết trước thì hay hơn.


Tống Minh Châu vẫn không hiểu, Lý Trầm Chu hỏi:
- Sau khi ta chết, quyền lực cao nhất trong bang sẽ rơi vào tay ai?


Tống Minh Châu không cần suy nghĩ, đáp:
- Chị Sư Dung.


Lý Trầm Chu hỏi:
- Nhưng nếu như Sư Dung đang ở Hà Bắc gian khổ tác chiến thì sao?


Tống Minh Châu ngẫm nghĩ một thoáng, đáp:
- Vậy theo lý nên do Ngũ công tử đảm nhận.


Lý Trầm Chu nói:
- Sau khi ta chết, bang chủ sẽ là hắn, người của Chu đại thiên vương và Đường môn, cùng với đám nội gián chưa bị ai biết, nếu muốn tiêu diệt Quyền Lực bang thì phải giết được Liễu Ngũ trước.


Hai mắt Tống Minh Châu vụt sáng lên:
- Tôi hiểu rồi, nếu không có ai giết Ngũ công tử thì Ngũ công tử chính là nội gián
Liễu Tùy Phong xếp hàng thứ năm trong thất hùng lập bang năm sưa, tuổi trẻ tiêu sái, giữ chức tổng quản cho nên được gọi là “Ngũ công tử” hoặc “Liễu tổng quản”.


Lý Trầm Chu cười cười, không trực tiếp đáp lời, Tống Minh Châu không nhịn được lại hỏi:
- Nếu như nội gián không phải công tử Liễu Ngũ thì sao?


Cao Tự Lan mỉm cười:
- Vậy thì tình cảnh Ngũ công tử sẽ rất nguy hiểm rồi.


Tống Minh Châu nôn nóng:
- Đúng thế.


Lý Trầm Chu hỏi:
- Tình cảnh Liễu Ngũ tại sao lại nguy hiểm?


Tống Minh Châu ngẩn ra, lập tức đáp:
- Bởi vì có kẻ muốn giết ngài ấy.


Lý Trầm Chu nói:
- Cho nên chỉ cần bảo vệ hắn hoặc có thể nói là giám sát hắn, không cần biết thế nào, kẻ ám sát sớm muộn cũng sẽ xuất hiện.


Tống Minh Châu giật mình:
- Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi...
Lại kêu lên thất thanh:
- Nhưng mà... Nhưng mà ngài... Ngài làm sao mà chết được?


Lý Trầm Chu đáp:
- Cho nên mới cần ngươi giết ta.


Tống Minh Châu lại bắt đầu mơ hồ. Lý Trầm Chu nói:
- Ngươi giết ta xong.
Y chỉ vào người che mặt, tiếp đó tự chỉ vào mình, chậm rãi nói:
- Anh linh của ta mới có thể đi theo bảo vệ hoặc là giám sát Liễu Ngũ.


Cao Tự Lan kéo vải che mặt người kia xuống. Dung mạo người đó không ngờ lại giống Lý Trầm Chu như đúc, chỉ là ánh mắt si ngốc, miệng nở một nụ cười ngờ nghệch. Tống Minh Châu chưa bao giờ thấy trên đời lại có hai người tương tự nhau như thế, nhưng tinh thân khí chết lại khác nhau một trời một vực.


Lý Trầm Chu từ từ nói:
- Chỗ hắn không giống, sau khi chết rồi không ai có thể nhìn ra được nữa.


Biểu cảm trên mặt người chết đều là cứng đờ, hoặc có thể nói là không có biểu cảm. Nói tóm lại, một người sau khi đã chết liền mất đi tri giác, năng lực, võ công, cho đến cảm thụ cùng tất cả mọi thứ khác.


Nhưng người thực sự có võ công, tài năng, phán đoán, mẫn cảm, trí tuệ vẫn đang ẩn nấp trong bang, giám sát tất cả trong bóng tối.


Bấy giờ Tống Minh Châu mới hiểu dụng ý của Lý Trầm Chu.


Chỉ nghe Lý Trầm Chu nói:
- Người này trời sinh ngu đần, dung mạo tương tự như ta, khi ta vừa làm bang chủ đã bắt đầu nuôi dưỡng hắn, nuôi hắn rất lâu, ẩn giấu rất kỹ, hắn muốn cái gì thì cho hắn cái ấy, một đời không lo ăn, không lo ở, không lo tiêu pha. Dung mạo hắn có gì không ổn liền giúp hắn chỉnh sửa, đến hôm hắn đã gần như giống hệt ta. Cuộc sống của hắn đã qua đủ mọi hưởng thụ rồi, nhưng ý nghĩa sinh mạng chính là chết vì ta,còn ta thì vì hắn chết mà tiếp tục sống.
Lý Trầm Chu ngừng một chút rồi tiếp:
- Cho nên cần ngươi một đao giết chết ta đi.


Tống Minh Châu trố mắt nói:
- Tôi tại sao phải giết bang chủ?
Lại thấy người giống Lý Trầm Chu kia vẫn không biết cái chết đã ập xuống, vẫn cười hề hề ngốc nghếch, trong lòng không khỏi phát lạnh. Nàng cả đời làm việc tùy hứng, coi mạng người như cỏ rác, thế nên ở trên núi Đan Hà mới vừa ra mặt đã làm trọng thương Ngô Tài, giết chết Lao Cửu, hôm nay trông thấy người nửa đời giống như chưa hề có não này, không biết tại sao lại cảm thấy có chút sợ hãi.


Lý Trầm Chu nói:
- Lý do ngươi giết “ta” là: Sau chuyện giữa ngươi và Tiêu Thu Thủy trên núi Đan Hà, ngươi giấu lại viên Âm Cực tiên đan kia.


Tống Minh Châu giật lùi một bước, run rẩy hỏi:
- ... Ngài... Ngài làm sao lại biết hết?


Lý Trầm Chu mỉm cười bình tĩnh:
- Ta sao lại không biết? Ta biết ngươi không phải độc chiếm mà giao cho Liễu Ngũ, Liễu Ngũ bảo ngươi, chuyện này không được phô trương, có đúng không?


Tống Minh Châu cúi đầu, hoa dung thảm đạm.


Lý Trầm Chu hỏi:
- Liễu Ngũ xưa nay phong lưu thành tính, hắn đã bao lâu không cùng các ngươi rồi.


Tống Minh Châu biết trước mặt vị bang chủ này không thể giấu nổi chuyện gì, cắn chặt môi dưới, đáp:
- Đã hơn một năm rồi.


Lý Trầm Chu gật đầu lẩm bẩm:
- Đó có khả năng là do Âm Cực tiên đan. Liễu Ngũ tuy công lực thâm hậu, trời sinh đĩnh ngộ nhưng uy lực của Âm Cực tiên đan thật sự cũng bắt hắn phải trả giá không ít.


Tống Minh Châu nghe vậy, đầu cúi xuống càng thấp hơn. Lý Trầm Chu bổ sung:
- Ngươi liền vì lý do đó, sợ tội chống cự, liên kết với Tả Thường Sinh giết chết ta... Đương nhiên, với công lực của ta, các ngươi rất khó mà dễ dàng giết được...


Cao Tự Lan tiếp lời:
- Lý bang chủ ngày thường thích đi dạo trong khu rừng này, mỗi lần đều hay ở đây yên lặng suy tính sách lược ứng phó trong bang, muội và ta liền ẩn nấp trong cơ quan dưới gốc cây, Tả Thường Sinh giả mang bồ câu đưa tin vào bẩm báo, ba người đồng loạt ra tay, giết chết “bang chủ”. Do bang chủ võ công cao cường, Tả Thường Sinh cũng bỏ mạng...


Tống Minh Châu hỏi:
- Vậy... Vậy Cao tứ tỷ tại sao lại muốn giết bang chủ?
Cao Tự Lan vốn là người thứ tư trong Ngũ phượng hoàng. Huyết phượng hoàng Mạc Diễm Hà là đại tỷ, Kim phượng hoàng Lãnh Tiếu Khanh đứng thứ hai, Hỏa phượng hoàng Thủy Nhu Tâm là tam tỷ, Lam phượng hoàng Cao Tự Lan đứng thứ tư, Hồng phượng hoàng Tống Minh Châu là ngũ muội.


Cao Tự Lan bình thản đáp:
- Bởi vì ta báo chỗ mấy người Lương Đấu bị giam cho Tiêu Thu Thủy biết, khiến cho Tiêu Thu Thủy đi lên Hoa Sơn, làm hai tộc Thượng Quan, Phí đấu nhau cùng bại vong, thế lực Tiêu Thu Thủy theo đó mà phát triển. Ta sợ bang chủ trách tội cho nên ra tay sát thủ.


Tổng Minh Châu hít một hơi lạnh, hỏi:
- Vậy còn... Tại sao Tả nhân ma lại muốn giết “bang chủ”?


Cao Tự Lan lạnh lùng đáp:
- Hắn thật sự muốn giết bang chủ cho nên hắn chỉ có thể chết thôi.


Tống Minh Châu trợn tròn mắt, kinh ngạc nói:
- Hắn...!


Cao Tự Lan đáp:
- Hắn là người Chu đại thiên vương phái tới nằm vùng, cũng đã ẩn nấp được nhiều năm rồi.


Lý Trầm Chu nói:
- Cho nên hắn giết “ta” xong chỉ có thể chết.


Tống Minh Châu cuối cùng cũng hiểu đầu đuôi chuyện này, nhưng nàng vẫn còn một việc muốn hỏi:
- Chúng ta giết chết “bang chủ”, thiên hạ rộng lớn nhưng còn đường nào để đi?


Lý Trầm Chu cười nói:
- Các ngươi đi theo ta, thiên hạ sao lại chỉ còn tuyệt lộ?


Tống Minh Châu vun mừng hớn hở, nói:
- Chúng tôi... Chúng tôi có thể đi theo bang chủ.


Lý Trầm Chu nói:
- Ừm. Cùng làm một vài chuyện trừ đục khơi trong thay Quyền Lực bang.


Cao Tự Lan bỗng nói:
- Chỉ có điều như vậy, sau này bang chủ ngài sẽ không thể lộ mặt nữa.


Lý Trầm Chu đáp:
- Ta đương nhiên sẽ không lộ mặt. Ta từ nhỏ đã suy nghĩ sau khi chết rồi lại sống lại, có phải tất cả mọi thứ đều sẽ không còn như cũ nữa hay không? Ta ở trên giang hồ đã làm rất nhiều chuyện, thiện có, ác có, có người coi ta là ân công, có người gọi ta là gian tặc, tóm lại vừa là đầu sỏ gây tội, vừa là nhân vật đầy sức nặng... Ta vẫn luôn có một ý tưởng kỳ lạ, muốn biết sau khi ta chết, người trong võ lâm sẽ đánh giá ta như thế nào? Ta chết đi rồi, giang hồ phải chăng sẽ phong ba quỷ quyệt, nhanh chóng lãng quên Lý Trầm Chu này đi, sau không lâu nữa, đến cả thế hệ mới cũng sẽ không còn biết Lý Trầm Chu ta là ai nữa? Chỉ có ta chết mới có thể thấy được chân tâm, thực sự buông bỏ. Hôm nay hai ngươi phải thay ta hoàn thành tâm nguyện này, chỉ cần có thể thuận lợi tìm ra thủ phạm, ngày sau tất sẽ có thưởng.


Cao Tự Lan và Tống Minh Châu vái xuống:
- Có thể ra sức vì bang chủ, thuộc hạ vui mừng khôn xiết, sao dám tiếp nhận ban thưởng...


Ngoài miệng nói như vậy, trong lòng Lý Trầm Chu lại miên man nghĩ tới một chuyện khác: Sư Dung, trong lòng y như gào thét, cũng chỉ có như vậy mới thử ra được chân tâm của nàng thôi... Nếu như nàng đã thay lòng, cho dù ta tìm ra được kẻ ám sát, bắt được nguyên hung thì cũng khó tái thế làm người, chỉ có vĩnh viễn trầm luân thành quỷ thôi...


Trong lúc y đang suy nghĩ, có một người từ bên ngoài cẩn thận bước vào trong rừng. Người đó áo bào thùng thình, nhưng mặc trên người hắn lại chẳng có chút nào là thong dong. Cao Tự Lan khẽ thở dài, nói:
- Tả Nhất Động trong võ lâm nổi tiếng gian xảo như quỷ, hôm nay lại phải vô duyên vô cớ làm quỷ oan uổng.


Tả Thường Sinh trông thấy Lý Trầm Chu, cuống quít cúi chào. Lý Trầm Chu câu đầu tiên đã hỏi hắn:
- Chu đại thiên vương khỏe chứ?


Sắc mặt Tả Thường Sinh vụt biến. Hắn còn chưa kịp đáp lời, Lý Trầm Chu đã lấy trong người ra một con bồ câu đưa thư, đưa sang cho hắn. Tả Thường Sinh ngơ ngác giơ hai tay nhận lấy, tiếp đó Tống Minh Châu và Cao Tự Lan đồng loạt ra tay.


Phần bụng Nhất Động thần ma vốn là trống không, có một cái lỗ lớn, nhưng lần này ở trên ngực hắn cũng có thêm hai cái lỗ nữa.


Hồng phượng hoàng mặt đẹp tâm hung, Lam phượng hoàng lạnh lẽo vô tình, Tả Thường Sinh lần này dù có chín cái mạng cũng không chạy thoát nổi một đòn. Mà dù có chạy thoát được thì cũng có tác dụng gì? Lý Trầm Chu đang ở đây.


Lý Trầm Chu không còn nữa. Khi tin Lý Trầm Chu qua đời truyền ra, toàn bang đều chấn động, có người coi như là ngày tận thế, có người gào khóc giữa trường, không thiết cơn nước, có người đeo khăn trắng, mặc áo tang, có người nước mắt ròng, không lệ nhỏ máu, có người vẫn kiên quyết không chịu tin.


Liễu Ngũ không phải bất kỳ loại nào trong số đó.


Hắn không khóc lóc, chỉ yên lặng trông giữ bên thi thể Lý Trầm Chu suốt ba ngày ròng. Ba ngày sau, có người thấy hắn khấu đầu chín cái, khi đứng lên, trên trán đã tứa máu. Tiếp đó hắn quay sang người đứng bên, ra một mệnh lệnh:


- Đầu hàng Chu đại thiên vương.


Ở giữa hai tỉnh Tứ Xuyên, Hồ Bắc, phần lưu vực “Tam hiệp” của Trường Giang dài bảy trăm dặm, là hiểm địa của tàu thuyền.


Tại nơi đứng đầu Tam hiệp, Địch Đường hiệp, có một con thuyền no gió, xuôi dòng chảy xuống, khi chạy qua bỗng dựng lên một cây huyết kỳ đỏ rực, tiếp đó lại kéo lên một lá cờ trắng nho nhỏ.


Nước sông tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, trên một đỉnh núi có người giương cao một ngọn cờ màu đen thêu rồng vàng, lay động trong gió mấy lượt, tin tức này lập tức truyền từ núi này sang núi khác, từ khe này qua khe khác, tới tận đến Địch Đường hiệp.


Tại Địch Đường hiệp có một sơn trại nằm vắt qua qua mấy ngọn núi, kéo dài tận hơn mười dặm, một thớt ngựa đang phi nước đại, người trên yên cơ hồ nép sát vào lưng ngựa, tạo thành một đường thẳng, tay cầm một ngọn cờ đen lớn thêu rồng vàng, lao vào trong sơn trại, vó ngựa làm bắn trung lên từng đợt bụi vàng.


Bụi đất còn chưa lắng xuống, người đó đã ghìm cương nhảy xuống đất, hai gã đại hán nhanh như tên bắn, lao tới nghênh tiếp, cùng kỵ sĩ ghé tai trao đổi mấy câu, trên mặt hai người đều lộ vẻ vui mừng, quay mình chạy vào trong trại. Đại hán mang cờ lúc này mới bước tới chỗ thùng gỗ đựng nước, múc một gáo dội lên mặt mình, giảm bớt hơi nóng hừng hực trên người sau một đoạn đường phi gấp.


Hai gã đại hán lao đi vội vã, vượt qua mấy trạm gác, đến chỗ một khu trại uy nghiêm dựng bằng gỗ khối đen xì như sắt thì dừng lại. Một đại hán cao gầy tinh hãn bước ra, hai đại hán kia ghé lại gần, nói nhỏ mấy tiếng, trên mặt đại hán cao gầy lập tức lộ vẻ mừng rỡ, ánh mắt nhìn hai người vẻ khen ngợi, vỗ vỗ mạnh vai họ, đoạn quay người đi vào trong.


Hắn không biết đã qua bao nhiêu cánh cửa, bao nhiêu hành lang, bao nhiêu lối rẽ, chợt dừng lại trước một cánh cửa đen, cẩn thận rón rén, cung cung kính kính tới gần. Một văn sĩ mình mặc áo trắng, tay phe phẩy quạt, thần sắc lạnh lùng bước ra.


Người bộ dạng cao gầy kia cũng ghé tới nói nhỏ mấy câu, trên mặt văn sĩ lập tức lộ vẻ không thể tin được, bộ dang ung dung bình đạm cũng vụt bay biến, lại truy hỏi mấy câu, trầm tư một thoáng rồi phất tay ra hiệu cho hán tử kia rời đi nhưng trên mặt đã không dấu nổi vẻ cuồng hỉ.


Văn sĩ đó lại trầm ngâm một chút rồi đóng gập quạt lại, thong thả bước vào sau cửa. Đi qua cửa thì tới một đại điện vô cùng rộng rãi, thật giống như bình nguyên, trong đại điện chẳng hề có bài trí gì, ở đằng xa là một chiếc bàn đá dài hơn ba mươi trượng, ở cuối bàn chỉ có một cái ghế, phía sau ghế có một tấm bình phong.


Trên bình phong vẽ hình một con rồng vàng đang muốn bay lên tận chín tầng trời, nhe nanh múa vuốt.


Đại điện này cực kỳ to lớn, không có cửa cũng chẳng có lối rẽ, lại càng không có trần vòm, ánh mặt trời từ trên không trực tiếp chiếu rọi xuống dưới, không có thứ gì có thể ở trên đại điện này, ngoài mặt trời, mặt trăng, sao, mây, thỉnh thoảng là nước mưa và chim chóc.


Khi văn sĩ kia bước vào, bước chân do không kiềm nén nổi vui mừng mà hơi nhanh hơn một chút. Do đại điện quá rộng lớn nên chiếc bài dài kia cũng không khiến người ta cảm thấy là quá dài.


Văn sĩ lại biết khi anh hào thiên hạ tới đây tụ họp, tất cả đều phải đứng, chỉ có một người duy nhất ngồi ở đầu kia chiếc bàn là có tư cách ngồi xuống chiếc ghế duy nhất đó, mà lại còn là ngồi nghe những người khác báo cáo, điều này đối với những người thành thực báo cáo kia mà nói, đã là một vinh dự mà họ tha thiết mơ tưởng rồi.


Nhưng văn sĩ thật sự không cách nào áp chế sự hưng phấn trong lòng, ông ta bước tới gần thêm một bước, vẻ mừng rỡ trên mặt lại tăng thêm một phần. Ông ta đang vội đi, bỗng nghe một giọng nói vang lên, đến từ trên đầu. Thanh âm này ông ta biết rõ, là người ở sau bình phong nói:
- Có chuyện gì?


Văn sĩ nghe mà chợt trong lòng khẽ run, vội nói:
- Bẩm báo Thiên vương, có chuyện mừng muốn báo.


Văn sĩ đó chính là Nhu Thủy thần quân Ung Hi Vũ, ông ta là một trong hai viên đại tướng dưới tay Chu đại thiên vương, thanh âm đó lại lạnh lùng nói:
- Ngươi vì một tin tức mà khi bước đi đã sơ suất quá mức. Trong năm mươi hai bước ngươi đi tới đây, có ít nhất bốn mươi bảy lần có thể cho người ta một đòn đắc thủ, thực sự là sơ suất đến cực độ!


Ung Hi Vũ nghe vậy không khỏi toát mồ hôi lạnh, hoảng sợ không thôi, giọng nói đó mới hỏi:
- Là chuyện gì? Tới gần bẩm báo.


Lúc này có một lão nhân tráng kiện từ sau bình phong bước ra, thân mặc trường bào màu xám, tay chắp sau lưng, chính là Chu Thuận Thủy. Ung Hi Vũ cuống quýt bước lên một bước, chắp tay vái xuống.


- Khấu kiến Thiên vương.


Chu Thuận Thủy phất tay:
- Nói đi.


Ung Hi Vũ lập tức nói:
- Lý Trầm Chu chết rồi.


Chu Thuận Thủy ngẩng phắt đầu lên, hai mắt như điện chớp, khiến cho Ung Hi Vũ giật mình chấn động. Ánh mắt Chu Thuận Thủy đảo nhanh qua một vòng, hồi lâu sau mới chậm rãi hỏi:
- Tin tức có chính xác không?


Ung Hi Vũ cúi đầu nói:
- Xác thực.


Chu Thuận Thủy thần sắc không đổi nhưng trong đáy mắt cuối cùng cũng lóe lên một tia mừng rỡ. Lão từ từ đứng dậy, tuy thân hình không quá cao lớn nhưng vô cùng tráng kiện, lão vừa đứng lên, Ung Hi Vũ liền lập tức lùi sang một bên.


Chu Thuận Thủy đứng lên, miệng lẩm bẩm không thành tiếng, đi đi lại lại. Ung Hi Vũ biết Chu đại thiên vương khi gặp chuyện thường hay đi lại trầm tư, càng không dám quấy nhiễu. Chu Thuận Thủy đi một vòng rồi liền vào sau trong bình phong.


Nhưng khi lão từ bên kia bình phong bước ra thì đã có quyết định. Lão ra lệnh ngắn gọn:
- Liếu Ngũ tất đến đầu hàng, nhưng kỳ thực là giả bộ. Lệnh cho ba mươi sáu phân đà, bảy mươi hai thủy đạo giả ý nhận hàng, chuẩn bị toàn diện chiến đấu.


................


Khi tin tức truyền tới người nhà họ Mặc, con cháu Mặc gia đang theo đại tướng Lưu Chú cùng hội binh tại Thuận Xương quyết chiến. Đâu đâu cũng là con cháu họ Mặc đang lau kiếm mài đao, ánh đao phản chiếu lên mặt người họ Mặc lấp lánh hàn quang.


Mặc Dạ Vũ nghe xong tin tức chí nói một câu:
- Phái mười tinh nhuệ tới phúng viếng, nếu chưa chết, chém thêm một đao vào linh cữu, nếu chết rồi, giết hết những người bên cạnh quan tài hắn.


Đại đệ tử Mặc gia Mặc Tối không hề lên tiếng nhưng Mặc Dạ Vũ giống như đã nhìn ra điều trong lòng hắn muốn hỏi.


- Nếu Lý Trầm Chu chưa chết, tất đang chờ chúng ta tới, chúng ta không thể không tới. Nếu Lý Trầm Chu chết rồi, thủ hạ hắn tất không kiềm chế được, sẽ tấn công chúng ta, chúng ta cũng không thể không tới.


Mặc Dạ Vũ nói xong, bước ra dưới ánh trăng sáng vằng vặc, ngẩng đầu nhắm mắt trầm tư. Bóng ông ta đổ dài trên đất, áo choàng bằng lụa bạc như một cánh chim lớn, phủ lên người ông ta, từ phía sau nhìn lại, hai hàng mi dài đến gần mép râu, vầng trán phản chiếu ánh trăng tỏa ra một màu trắng bạc.


Mặc Tối lặng lẽ lùi ra, không nói thêm một tiếng nào.


Hắn biết khi Mặc Dạ Vũ gặp việc lớn thường thích một mình đứng dưới trời cao trầm tư, không cho phép người khác quấy nhiễu.


Đường môn Đường Quân Thu là tổng liên lạc giữa Đường môn đất Thục và thế tục hồng trần, vì thế tất cả đệ tử Đường môn khi muốn ra ngoài xông pha giang hồ đều phải để ông ta thẩm tra trước hoặc là phải thông qua thử thách của ông ta.


Ông ta là người đứng thứ hai trong hàng con cháu đời hai của Đường môn, tọa trấn Trung Châu, tuy ở nơi xa nhưng vẫn luôn là “yết hầu” của Đường môn, những người muốn tới Đường môn, không cần biết là người trong võ lâm, không cần biết là quan lại, thương nhân, tất cả đều phải thông qua thế lực của ông ta. Trong Đường môn, ông ta có thể tính là nhân vật đứng đầu quản lý ngoại vụ, cùng với lão đại Đường Nghiêu Thuấn quản lý nội vụ, đều là người nắm đại quyền, so với lão tam Đường Đăng Chi, lão ngũ Đường Quân Thương chuyên huấn luyện cao thủ và sát thủ thì có thể nói là mỗi người một vẻ, đều có sở trường riêng.


Thế nhưng một loạt hảo thủ do Đường môn nội bảo phái ra gần đây, hết lượt này tới lượt khác, như Đường Đại, Đường Bằng, Đường Nhu, Đường Mãnh... đều có đi không về, thậm chí cả Đường Phì trong “Đường môn tam thiếu” cũng thất bại cáo chung. Người phái đi lần này đã là nhân vật số một trong tay lão ngũ Đường Quân Thương...


Đường Tống.


Đường Tống tới địa bàn ông ta, chuyện này đến cả Đường Quân Thu cũng không dám chậm trễ. Cao thủ Đường môn một khi đã tới chấp pháp thì sẽ lục thân bất nhận, thậm chí có thể đại nghĩa diệt thân.


Đường Quân Thu biết bên ngoài đã có chuyện, hảo thủ do Đường gia bảo âm thầm huấn luyện mười năm nay đã lần lượt được phái đi, có nhiệm vụ quan trọng cần hoàn thành, hai thủ hạ quan trọng của ông ta, Đường Bản Bản và Đường Thổ Thổ cũng đang khoanh tay chờ lệnh.


Ông ta thông báo cái tin chấn động nhất, nhưng cũng có lợi nhất với Đường môn cho trong mấy năm gần đây cho thanh niên áo trắng trước mặt.


Thanh niên đó lại không hề động dung.


Hắn trầm ngâm một lúc, khẽ hớp một ngụm trà. Lúc này đã là tiết thu, khí trời se lạnh, hắn lại hơi phe phẩy chiếc quạt, tiếp đó ngâm nga một điệu hát. Đường Quân Thu vẫn một mực chờ đợi, chờ đến hồi lâu, thanh nhiên đó không ngờ lại giống như ngủ gật, tay vẫn còn khe khẽ phẩy quạt lúc có lúc dừng.


Đường Quân Thu cảm thấy một chút gió lành lạnh, từ cây quạt kia thổi qua góc áo thanh niên kia rồi truyền tới. Đường Quân Thu cảm thấy một cơn phẫn nộ không tên.


Nếu không phải, nếu không phải ông biết người này chính là Đường Tống... Người trong Đường gia nội bảo đang giở trò quỷ gì đây, kẻ sau lại càng kiêu ngạo hơn kẻ trước? Lần trước một tên Đường Bằng từ đó đi ra, vừa ngạo vừa mạn, ra ngoài không phải vẫn bị Quyền Lực bang giết mất đó sao!


... Chẳng lẽ những kẻ đó thật sự nghĩ mình đã già rồi?


Nhưng mình vì Đường môn phấn đấu, khổ sở mấy chục năm, có tình thế nào mà còn chưa từng thấy qua? Bày mưu tính cánh, xung phong hãm trận, có công lao hãn mã nào mà từng chưa lập? Không ngờ lại để cái tên nhóc chưa ráo máu đầu do đám “Nội đường” đó huấn luyện ra coi thường!


... Nhưng giận giữ thì giận giữ, nổi nóng là không thể được.


... Mình mấy năm gần đây ham nữ sắc, Đường lão thái thái đã rất không hài lòng, Đường Tống là hồng nhân bên cạnh Đường lão thái thái, lại càng không thể đắc tội.


Nghĩ tới Đường lão thái thái, ông ta không khỏi cảm thấy cả người phát lạnh, khẽ rùng mình một cái.


Lúc này Đường Tống đột nhiên hỏi:
- Ông lạnh à?


Đường Quân Thu cười đáp:
- Ban ngày ban mặt, không lạnh.


Mi mắt Đường Tống tách ra một khe hẹp, lại hỏi:
- Không lạnh tại sao ông lại rùng mình?


Đường Quân Thu lập tức bốc hỏa, nhưng liền cảm thấy ánh mắt Đường Tống từ sau khe hở cực hẹp kia lại giống như điện chớp đang nhìn chằm chằm vào ông ta. Đường Quân Thu không ngờ lại vẫn có thể kìm nén được, thầm nghĩ mình dù sao cũng là bá phụ của hắn, lăn lộn giang hồ cũng nhiều hơn hắn, hắn dám làm gì chứ? Lập tức cười nói:
- Ta rùng mình một cái thôi, thập lục thiếu cũng muốn tra hỏi đầu đuôi sao?


Đường Tống lười biếng đáp:
- Nhị bá phụ phát run, ta không muốn hỏi. Có điều nếu nhị bá phụ vì nghĩ tới lão thái thái mà phát run thì sợ là lão thái thái sẽ không thích...
Đường Tống mỉm cười biếng nhác:
- Đường Chu ở trong bảo, chính là vì nằm mơ bỗng giận giữ hét lên “lão thái thái” nên bị Đường Lão Áp xử tử, ông có biết chuyện đó không.


Đường Quân Thu đã biến sắc rồi. Đường lão thái thái chính là người có quyền lực lớn nhất Đường môn hiện nay, cũng là người phụ nữ có quyền lực nhất trong võ lâm hiện tại, Đường Lão Áp là nô bộc thân cận của bà ta. Sắc mặt Đường Quân Thu biến nhanh, hồi phục cũng nhanh, ông ta không ngờ lại cười a a vẻ ngốc nghếch, nói:
- Phải, phải, thập lục thiếu nhắc nhở rất đúng, ta già lão thành vô dụng rồi, nên học tập nhiều hơn… Chỉ không biết…
Ông ta nói tới đây, cố ý không tiếp tục nữa, chờ Đường Tống truy hỏi.


Ai ngờ tên nhóc con mới hai mươi mấy tuổi đầu này vậy mà lại chẳng hề nóng vội chút nào, không thèm hỏi lấy một câu, tiếp tục thong thả uống trà, rồi lại ngả mình xuống, bắt đầu nhắm mắt lại. Đường Quân Thu chửi thầm một câu: “Gặp quỷ rồi!” Chỉ có thể nói thẳng ra:
- Về cái chết của Lý Trầm Chu, không biết thập lục thiếu có tính toán gì không?


Nhãn cầu Đường Tống khẽ dịch chuyển, hời hợt hỏi:
- Ông thì sao? Ông có ý kiến gì không?


“Ý kiến? Tên nhóc này tự mình không có chủ kiến nên muốn thăm dò nông sâu ta đây! Được, cho ngươi xem!”
- Lý Trầm Chu chết, Liễu Tùy Phong không thể phục chúng, võ công lại không bằng người, chính là cơ hội tốt để lập tức tiêu diệt.


Đường Tống lúc này mới từ từ, nhưng hoàn toàn mở hai mắt ra, hắn đưa tay ngưng trọng nâng chén trà đến bên môi, khẽ hớp một ngụm, ngậm trà trong miệng, giống như đang cẩn thận thưởng thức, một lúc sau mới nuốt xuống, nói:
- Tin tức này không giống tin chính thức của Quyền Lực bang. Lần trước ta bảo ông giết quân nằm vùng “Bất hồi đao” của Quyền Lực bang, đã giết chưa?


Đường Bản Bản ở bên cạnh lập tức đáp:
- Giết rồi.
Lúc hắn nói, hai bàn tay buông thõng hai bên siết lại thật chặt. Hắn luyện Ưng trảo công suốt ba mươi năm, lúc nào cũng có thể phóng tới bóp chết kẻ địch, còn hữu hiệu hơn cả ám khí, Đỗ Lâm chính là chết dưới một đôi Ưng trảo thủ của hắn. Hắn trước nay luôn cảm thấy rất tự mãn.


Đường Tống quát nhẹ một câu:
- Ta không hỏi ngươi!


Đường Bản Bản cúi đầu nói:
- Dạ


Đường Quân Thu vội vàng nói:
- Là Đường Bản Bản giết chết hắn.


Đường Tống nói:
- Ông có biết y giết vô cùng kém không? Nếu không phải lúc hắn lao ra ngoài cửa sổ chịu phải một đòn của ta, bên sườn phải trúng một mũi mộc miên châm thì sợ là đã sớm để hắn chạy thoát rồi.


Đường Bản Bản nghe mà toàn thân phát run, hóa ra khi hắn giết Đỗ Lâm đã cẩn thận quan sát xem xung quanh có ai không, nhưng lại để Bất hồi đao Đỗ Lâm cảnh giác, nhảy ra ngoài chạy trốn, bỗng lại hơi ngừng lại một chút trước cửa sổ, để cho mình một đòn đắc thủ. Xong việc mới phát hiện, huyệt Khí Hải của Đỗ Lâm có một mũi châm bạc, lại không biết là ai ra tay xuất quỷ nhập thần như vậy, hóa ra là thập lục thiếu.


Đường Thổ Thổ thấy huynh đệ kết nghĩa của mình mặt như tro tàn, toàn thân phát run, không biết lý do tại sao nhưng cũng cảm thấy bất an. Đường Quân Thu mang theo hai người này đã lâu, vừa trông tình hình trong lòng đã hiểu ra được tám chín phần, lập tức hòa giải:
- A Bản tại Đường gia bảo từng đánh hạ thành Thạch Đầu rồng nằm hổ phục, lúc trẻ từng tại lầu Tảo Hiệp núi Thanh Lương, cứu tôn ông của thập lục thiếu... Một dải cơ nghiệm của Yến Tử Phàn đều có thể nói là do y đánh về...


Đường Quân Thu nói nhiều như vậy là muốn mượn những công tích đó để bảo vệ vị trí cho Đường Bản Bản. Đường Bản Bản dưới trướng ông ta, giỏi đoán ý người, mỹ nữ mấy năm gần đây quá nửa là do hắn câu kết với tham quan ô lại nên mới có thể cung ứng liên tục không dứt như thế. Cái tên Đường Thổ Thổ kia thì ngu ngốc hơn nhiều, đến cả một câu nịnh hót cũng không biết nói. Đường Tống nghe vậy, à lên một tiếng, nhìn Đường Bản Bản mỉm cười nói:
- Mấy năm gần đây ngươi đã vất vả rồi. Ngươi tại “ngoại vi” Đường môn giữ chức vụ gì?
Đường Tống dịu giọng hỏi vậy.


Đường Bản Bản được thương thành sợ, đáp:
- Là Tả thứ sử Tuần sứ của nhị đại gia...


Đường Tống cười nói:
- Rất tốt, bây giờ phong người làm Chánh Tư mã...
Đường Bản Bản mừng rỡ quá đỗi, đang muốn cảm tạ thì Đường Tống đã nói tiếp:
- Sắc phong thụy hiệu “Bản tán công”


Hắn nói xong câu đó, sắc mặt Đường Quân Thu lập tức biến đổi. Sắc mặt Đường Bản Bản lại chẳng hề thay đổi. Hắn đã chết. Thi thể hắn đang từ từ đổ xuống. Đường Thổ Thổ đứng bên cạnh đã hoàn toàn ngây ngốc, mặt vàng như đất.


Đường Tống lại cười nói:
- Ngươi rất tốt, vừa không tham lam, lại không háo sắc, càng không nịnh bợ ton hót, lão thái thái rất coi trọng ngươi... Vị trí của hắn do ngươi kiêm quản.


Trên trán Đường Quân Thu thấp thoáng mồ hôi. Đường Tống lại nhấp một ngụm trà, khi uống trà, ánh mắt hắn nheo lại cực hẹp, không biết là đang quan sát người khác hay là đang thưởng thức tư vị của trà.


Đường Tống bỗng cười nói:
- Chuyện lần này của Quyền Lực bang tuyệt không thể đơn giản như vậy. Nếu chúng muốn chúng ta biết Lý Trầm Chu đã chết, chúng ta coi như không để ý tới, lấy bất biến ứng vạn biến... Càng huống hồ.
Hắn cười cười, ung dung nhàn nhã nói:
- Nghe nói trong Quyền Lực bang đã có người lợi hại nhất của Đường gia chúng ta, nắm giữ tất cả...


Đường Quân Thu vội đáp:
- Phải.
Hơi ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy Đường Tống lại khẽ phe phẩy quạt thưởng trà. Đường Quân Thu đột nhiên phát hiện, khi gã thanh niên này uống trà, phẩy quạt, ánh mắt luôn nheo thành một đường chỉ, hiển nhiên là đều đang suy nghĩ, cũng không biết tại sao, một luồng hơi lạnh chợt từ gót chân chạy thẳng lên tới tận tim.


Đường gia một trăm mấy chục năm trước cũng có một nhân vật trẻ tuổi, âm độc mà lợi hại, tên là Đường Ngọc. Câu chuyện của y đã được tiền bối võ hiệp ghi chép lại vô cùng đặc sắc, khiến người ta đọc mà cũng phải thấy run sợ. Năm xưa Đường gia bảo đấu với “Hỏa phượng đường”, chết không ít người, nhưng thực lực của Đường gia bảo vẫn vững vàng không suy sụp.


Một trăm mấy chục năm sau, ba cao thủ trẻ tuổi của Đường môn, ngoài Đường Phì trọng thương không biết đã đi đâu ra, Đường Tống và Đường Tuyệt đều là nhân vật khiến người ta nghe danh mà biến sắc. Đường Tống lạnh lùng tàn độc, lục thân bất nhận, bề ngoài lại ôn văn nho nhã. Đường Tuyệt tối tuyệt, tuyệt đến ngay cả Đường môn cũng không có mấy người biết hắn tuyệt như thế nào.


...................


Mộ Dung Thế Tình đã đến lúc tuổi già, trung niên vợ mất, người thương yêu nhất chỉ còn lại hai người con trai, gái.


Con trai ông ta Mộ Dung Nhược Dung, phong lưu tuấn nhã, tại năng sớm bộc lộ, ngộ tính cực cao, hơn nữa với đàn hát thi thư đều có tâm đắc. Hắn trời sinh tuấn tú, giọng hát lại hay, không những ẩn hiện có phong thái của cha mình mà trong kịch nghệ vũ đạo cũng có chút thành tựu.


Nếu như nhất định phải tìm ra nhược điểm thì Mộ Dung Nhược Dung chỉ có một nhược điểm:


Tâm cao khí ngạo!


“Ám sát Lý Trầm Chu”, ý nghĩ này là của bản thân Mộ Dung Nhược Dung, Mộ Dung Thế Tình không hề biết. Nếu như Mộ Dung Thế Tình biết, chắc chắn sẽ không để cho hắn đi. Ông ta rất yêu thương đứa con thông minh lanh lợi này, lại càng không muốn hi sinh số “phục binh” đã ẩn nấp trong Quyền Lực bang suốt mấy chục năm.


... Lý Trầm Chu há lại lại là kẻ dễ dàng ám sát được như vậy....


Nhưng Mộ Dung Nhược Dung vẫn đi ám sát y. Mộ Dung Thế Gia kết thù với Quyền Lực bang bắt đầu từ lúc Mộ Dung Anh bị giết. Mộ Dung Anh sở dĩ bị giết là vì sau trận chiến giữa với nhóm Tiêu Thu Thủy ở Ô Giang, Quyền Lực bang tưởng nhầm có người của Mộ Dung thế gia đối địch. Một đại thế gia và một đại bang phái vối đã hình thành thế cục đối lập rõ ràng, còn nói gì đến lúc có loại ác nhân gây họa như vậy! Chuyện này dẫn đến về sau Mộ Dung Anh Hùng bị Hồng Môn trận của Nam Cung thế gia giết chết, mà Nam Cung thế gia lại do Quyền Lực bang sai bảo. Mộ Dung Nhược Dung tuổi trẻ khí thịnh, muốn gây dựng nên một phen sự nghiệp, vì thế một mình tới Quyền Lực bang ám toán Lý Trầm Chu, phá vây không thành, bị Liễu Tùy Phong giết chết. Mộ Dung Nhược Dung cũng không thể trở về Cô Tô được nữa.


Mộ Dung Thế Tình nghe tin con trai bị giết trước, ba ngày sau mới có tin Lý Trầm Chu chết truyền tới.


Mộ Dung Thế Tình lúc đó đang ở trên tiệc rượu nghe tin con trai độc nhất bỏ mạng. Ông ta trào ra hai giọt nước mắt, nhỏ xuống chén rượu sắc như pha lê, qua chớp mắt lại nâng cười nó như cũ, vô cùng thoải mái, không hề có chút bi thường nào cả. Hôm sau ông tới chùa Hàn Sơn gặp một vị lão tăng bàn chuyện, liền đó tới chùa Linh Nham Hổ Khâu, vân du một ngày, đến ngày thứ ba cùng một đám danh nho bác học, võ lâm bắc đẩu mở đại yến bên đình Thương Lãng Tô Châu, tiệc tới nửa chừng thì nghe tin Lý Trầm Chu qua đời.


Mộ Dung Thế Tình vỗ bàn khóc lớn ba tiếng, hát lên một khúc bi thương:


Chiêu chiêu tố minh nguyệt, huy quang chúc ngã sàng.
Ưu nhân bất năng mị, cảnh cảnh dạ hà trường.
Vi phong xuy khuê thát, la duy tự phiêu dương.
Lãm y duệ trường đái, tỷ lý hạ cao đường.
Đông tây an sở chi? Bồi hồi dĩ bàng hoàng.
Xuân điểu phiên nam phi, phiên phiên độc cao tường.
Bi thanh mệnh trù thất, ai minh thương ngã tràng.
Cảm vật hoài sở tư, khấp thế hốt triêm thường.
Trữ lập thổ cao ngâm, thư phẫn tố khung thương.
(*)Bài "Thương ca hành" một bài ca đời nhà Hán.


Ông vừa ngâm nga bi xướng vừa bước ra giữa đình, gạt lệ nói:
- Ô hô! Trầm Chu đã chết, Thế Tình sao phục sinh! Lý Trầm Chu đi mất rồi, thiên hạ khó tìm địch thủ! Các ngươi ngày mai hãy cùng ta tới Kim Lăng bái tế hắn.
Từ đó trẻ đi liền không rượu không tiệc, toàn thân héo khô, cực ít nói cười.


Mộ Dung Tiểu Ý là ái nữ duy nhất của Mộ Dung Thế Tình. Nàng đã sớm sắp xếp gọn hành trang, sai phái chọn người, chỉ chờ cha mình hạ lệnh xuống là có thể lập tức xuất phát. Nàng tuổi gần cập kê, thuần chân vô tà, xinh đẹp tuyệt lân, cầm kỳ thi thư họa, không gì không tinh thông. Càng lanh lợi hơn là nàng giỏi quan sát phán đoán cha mình lúc vui lúc mừng, lúc nhớ lúc mong, cho nên nàng biết quyết định “tới Kim Lăng” của cha mình đã sớm được tính toán chuẩn bị từ trong lúc du lịch, yến tiệc, vui chơi, uống rượu, náo nhiệt ba ngày trước rồi.


“Tới Kim Lăng” không hẳn là một lần phúng viếng, mà là một lần “hành động”... Một lần tổng hành động của Mộ Dung thế gia với Quyền Lực bang.

 

Advertisement