-
≗ Chương 16 ≗
Ứng Hàn Thời buông người Cẩn Tri, nhưng vẫn nắm tay cô. Cẩn Tri nhìn anh, ánh mắt lộ vẻ tinh nghịch.
“Hai người đã xong chưa?” Tiêu Khung Diễn nói giọng dè dặt ở bên ngoài.
“Qua bên kia nghe lời hứa của em sau có được không?” Ứng Hàn Thời hỏi.
“Được.” Cẩn Tri gật đầu. Cô nghĩ bụng, thế cũng tốt, bây giờ mà đưa tấm thẻ cho anh, anh sẽ đỏ mặt rồi lộ đuôi và tai thú thì không hay lắm.
Ứng Hàn Thời dắt tay cô đi ra khỏi lều. Trong chiếc lều bên cạnh, máy móc đã sẵn sàng, mọi người cũng đã chuẩn bị xong.
“Đây là năm động cơ siêu quang tốc được tháo từ năm chiếc máy bay chiến đấu.” Tiêu Khung Diễn chỉ vào một đống hộp đen nằm bên cạnh bàn điều khiển. Năm chiếc hộp được nối với nhau và với ba chiếc laptop bằng những số liệu phức tạp.
Tiêu Khung Diễn nói tiếp: “Chúng ta sẽ đặt một con chíp lấy được ở thư viện vào một động cơ, để năng lượng của nó và năng lượng của con chíp ở không gian song song tác động lẫn nhau, khiến chúng ta có thể tới vị trí gần con chíp bên đó.”
Mọi người đều không có ý kiến. Đây là cách tốt nhất, bằng không đi tìm con chíp trong cả không gian đó thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Tiêu Khung Diễn quay sang Cẩn Tri: “Lát nữa, khi máy bay tiến hành cú nhảy, mọi người sẽ có cảm giác hoa mắt chóng mặt, đặc biệt là Tiểu Tri. Trên người cô có vết nứt thời không nên cảm giác choáng váng sẽ mạnh hơn người khác”.
“Liệu có nguy hiểm không?” Ứng Hàn Thời hỏi.
Tiêu Khung Diễn cười: “Không đâu, boss cứ yên tâm đi. Bởi vì vết nứt đó vô cùng nhỏ, chứ nếu là vết nứt lớn, cô ấy đã có thể xuyên qua thời không rồi.”
Chuyến đi lần này có năm người, gồm Ứng Hàn Thời, Cẩn Tri, Lâm Tiệp, Trang Xung và Tô. Tiêu Khung Diễn là người máy nên không tiện, còn Daniel ở lại cùng anh ta thao tác thiết bị, đồng thời trợ giúp nhóm Ứng Hàn Thời khi họ lấy được con chíp và quay về.
Năm người lên máy bay. Tô là người lái, còn Lâm Tiệp phụ trách khởi động động cơ siêu quang tốc. Sau một tiếng nổ trầm thấp, chiếc máy bay vụt đi như một tia sáng bạc lao vào tầng mây.
Cẩn Tri túm chặt tay Ứng Hàn Thời. Bắt gặp bộ dạng căng thẳng của cô, khóe mắt anh thấp thoáng ý cười.
Cẩn Tri véo tay anh: “Không được cười”.
“Ừ.”
“10, 9, 8, 7…3, 2, 1, nhảy!” Giọng nói lạnh lùng của Lâm Tiệp vang lên. Cùng lúc đó, xung quanh thân máy bay tỏa ra quầng sáng màu bạc. Cẩn Tri đã không nhìn rõ bất cứ thứ gì, ngay cả Ứng Hàn Thời ở bên cạnh cũng chìm trong tia sáng nhạt.
Sau đó, trước mắt cô chỉ còn lại màu trắng bạc. Tiếp theo là cảm giác choáng váng như sóng nước ập đến, ý thức trở nên rời rạc, cô từ từ nhắm mắt. Vào giây phút thời gian và không gian tựa như dừng lại, trước mắt cô lại xuất hiện ảo ảnh. Ảo ảnh đó rất mơ hồ, Cẩn Tri mở mắt để nhìn cho rõ nhưng sự choáng váng quá mãnh liệt. Trước mắt tối đen, cô rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh.
“Cẩn Tri!” Thanh âm dịu dàng quen thuộc vang lên bên tai, Cẩn Tri từ từ mở mắt. Thứ cô nhìn thấy đầu tiên là thân cây lớn phía trước khoang máy bay, tiếp theo là gương mặt của Ứng Hàn Thời.
“Chúng ta đến nơi rồi à?” Cô hỏi.
“Ừ. Em có thấy khó chịu chỗ nào không?” Ứng Hàn Thời nhìn cô chăm chú.
“Em vẫn ổn.”
Lúc này, Tô, Lâm Tiệp và Trang Xung cũng ngồi thẳng người, chứng tỏ vừa mới tỉnh lại. Tất cả đều nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện máy bay đang ở trong một khu rừng. Lúc này, trời mới tờ mờ sáng.
Cả nhóm nhảy xuống, phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy rừng cây rậm rạp và dải núi nhấp nhô.
Trang Xung đột nhiên mở miệng: “Trông quen quá!”
Cẩn Tri cũng cảm thấy cảnh tượng trước mắt rất quen thuộc. Để ý thấy Ứng Hàn Thời nhìn lên ngọn núi phía đối diện, cô cũng thuận theo ánh mắt anh rồi sững sờ trong giây lát. Một ngôi chùa cổ lặng lẽ nằm trên sườn núi.
“Chùa Bảo An đúng không?” Trang Xung kinh ngạc hỏi.
“Chúng ta nhảy về thành phố Giang rồi hay sao?” Tô hỏi.
“Không.”
“Không phải.” Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đồng thanh đáp. Cô giải thích: “Mọi người nhìn kỹ đi. Dáng vẻ của ngôi chùa vẫn thế, nhưng lối đi trước cổng lại có điểm khác biệt.”
Là người sinh ra và lớn lên ở thành phố Giang, Trang Xung lập tức nhận ra vấn đề. Lối đi trước cổng chùa Bảo An ở thành phố Giang được lát đá từ thời nhà Nguyên, tuy sau này nhiều lần tu tạo nhưng vẫn giữ được nét cổ xưa. Trong khi đó, trước cổng ngôi chùa Bảo An này là bậc thang mạ đồng lấp lánh xuống đến tận chân núi. Vì nó mới và sáng nên chẳng ăn nhập với ngôi chùa cổ.
“Tầm thường quá.” Trang Xung nói.
“Mọi người nhìn bên kia đi!” Ứng Hàn Thời lên tiếng.
Cả nhóm đưa mắt theo hướng anh chỉ. Một thành phố với những tòa nhà cao tầng thấp thoáng ở phía xa xa. Tuy khá giống thành phố Giang nhưng hình dạng của những tòa nhà đó vẫn có điểm khác biệt.
“Có lẽ chúng ta đã đến thành phố Giang của không gian này. Xu thế phát triển ở đây chắc cũng tương tự chúng ta.” Ứng Hàn Thời nói.
Mọi người lặng thinh. Ai đấy đều có một cảm giác rất khó hình dung. Bạn đến một thế giới khác, nó giống nơi bạn sinh sống, nhưng cũng hoàn toàn mới mẻ. Chính vì thế, bạn không biết sẽ trải qua điều gì, gặp những gì tiếp theo.
Cả nhóm nghỉ ngơi một lát rồi xuất phát đến “thành phố Giang”. Riêng Tô ở lại bảo vệ thiết bị và máy bay, tiến hành công việc liên quan đến kỹ thuật, đồng thời có thể lái máy bay đến ứng cứu bọn họ khi cần thiết.
Ứng Hàn Thời, Cẩn Tri, Trang Xung và Lâm Tiệp đi bộ xuyên qua khu rừng, về phía thành phố. Trên đường, họ cũng phát hiện ra nhiều điểm khác biệt. Ví dụ, trên đỉnh mấy ngọn núi có vô số cột đá lớn màu xám, tạo thành cảnh tượng hùng vĩ. Bầu trời ở đây không phải màu xanh lam, mà pha sắc đỏ nhờ nhờ.
Về hiện tượng lạ thường này, Tô đã kiểm tra dữ liệu và báo cáo: “Vũ trụ của không gian này bị bức xạ nên không ổn định. Trạng thái không gian của họ cũng không ổn định bằng chúng ta. Đây chính là nguyên nhân khiến bầu trời hiện màu đỏ”.
Khi mặt trời lên cao, đường phố trở nên đông đúc. Cẩn Tri đi bên cạnh Ứng Hàn Thời, có cảm giác đang quay về thành phố Giang. Hai bên là những tòa nhà cao thấp, thậm chí biển chỉ dẫn còn in bằng tiếng Trung, nhưng có một số chữ Cẩn Tri không biết nghĩa.
Qua một ngân hàng, Trang Xung dừng bước: “Tôi đi đổi tiền đã.” Ứng Hàn Thời gật đầu: “Thượng tá Lâm hãy đi cùng cậu ta.”
“Tuân lệnh.”
Trang Xung ôm ba lô, cùng Lâm Tiệp bước vào ngân hàng, còn Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đứng ngoài đợi. Rút kinh nghiệm từ lần mang cả đống tiền Diệu Nhật xuống Trái đất, lần này, Tiêu Khung Diễn không chuẩn bị nhân dân tệ hay đô la Mỹ, mà đổi thành vàng ròng.
“Từ nay về sau, Tiểu John đi đâu du lịch cũng chỉ mang theo vàng mà thôi.” Anh ta nói.
“Không biết ở thế giới này có nhà của em và anh không nhỉ?” Cẩn Tri hỏi.
“Có lẽ có đấy. Nếu em muốn biết, khi nào rảnh chúng ta đi xem.”
“Vâng.”
Đúng lúc này, Trang Xung và Lâm Tiệp đi ra ngoài. Ba lô của Trang Xung có vẻ nặng trĩu. Anh ta rút mấy tập tiền, chia cho mọi người. Cẩn Tri cầm lên xem, đồng tiền khá giống nhân dân tệ, chỉ khác ở hoa văn. Cô sẽ giữ lại mấy tờ, mang về làm kỷ niệm.
Máy bay dừng ở gần thành phố Giang, chứng tỏ con chíp cũng đang ở đây. Nhưng con chíp quý giá như vậy, việc tìm kiếm chắc chắn không chỉ diễn ra trong một hai ngày. Vì vậy mọi người định tìm khách sạn nghỉ ngơi, chờ Tô quét năng lượng toàn bộ khu vực thành phố, xem có thể xác định vị trí của người ngoài hành tinh và con chíp hay không.
Trang Xung mua một tấm bản đồ, nghiên cứu một lúc rồi lên tiếng: “Nơi này cách thư viện tỉnh không xa, chúng ta có đi xem thử không?”
Nghe vậy, Cẩn Tri liền sáng mắt. Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Được thôi.”
Bốn người tiếp tục đi bộ trên hè phố. Cẩn Tri phát hiện, mỗi con đường ở đây đều có điểm khác thành phố Giang, nhưng về tổng thể là tương đối giống.
Đoạn rẽ phía trước xuất hiện một quán bán đồ ăn sáng, ngoài cửa đặt một nồi hấp bánh bao nóng hổi. Cẩn Tri và Trang Xung đưa mắt nhìn nhau. Trong thế giới của họ, gần thư viện cũng có quán ăn tương tự.
Bận rộn cả đêm, mọi người có chút đói bụng. Cẩn Tri đề nghị: “Chúng ta dừng ở đây ăn sáng đi.”
Bốn người ngồi xuống chiếc bàn nhỏ ở cửa. Một người đàn ông trung niên mập mạp đi đến hỏi: “Các vị muốn dùng món gì?”
Trang Xung và Cẩn Tri đều ngẩng đầu quan sát ông ta. Chủ cửa hàng ở không gian bên kia là một người đàn ông gầy gò đeo kính, khác hẳn người này.
Bốn lồng bánh bao nhỏ được đưa lên. Đang định gắp, Cẩn Tri phát hiện Ứng Hàn Thời nhìn mình mỉm cười.
“Chuyện gì thế?” Cô hỏi nhỏ.
“Đồ ăn sáng anh mang đến cho em đều được mua ở quán bên đó.”
Thì ra là vậy. Thảo nào lúc thưởng thức bánh bao, cô thấy mùi vị rất quen thuộc. Ở thế giới kia, mỗi ngày Ứng Hàn Thời đều mua đồ ăn cho cô. Sang đến thế giới bên này, cô và anh ngồi trong quán tương tự, thưởng thức bữa sáng ấm áp. Cẩn Tri lặng lẽ ăn bánh bao. Ứng Hàn Thời nhẹ nhàng nắm tay cô ở dưới gầm bàn. Hai người không ai lên tiếng.
Sau bữa sáng, cả nhóm tiếp tục đi bộ tới thư viện. Càng lại gần, trong lòng Cẩn Tri càng có cảm giác kỳ lạ, Trang Xung cũng tỏ ra nghi hoặc.
Thư viện ở không gian bên kia là tòa nhà cao tầng, từ xa đã có thể nhìn thấy. Còn ở bên này, dù đã đến gần khu vực đó, họ cũng chỉ nhìn thấy mấy ngôi nhà cũ và thấp mà thôi.
“Mọi sự tương đồng hay khác biệt đều do xác suất ngẫu nhiên tạo thành, chúng ta cứ thuận theo tự nhiên thôi.” Ứng Hàn Thời nói.
Cẩn Tri gật đầu. Lại rẽ qua mấy con đường, cuối cùng họ cũng nhìn thấy tấm biển đề “Thư viện tỉnh”.
Cẩn Tri không khỏi sững sờ, bởi sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn. Trước mặt bọn họ là tòa kiến trúc cũ kỹ, bờ tường tróc vữa, gạch ngói sứt mẻ. Hai người đàn ông ngoài năm mươi đang ngồi ở đó chơi cờ.
Trong sân có một tòa nhà nhỏ hai tầng, được xây dựng từ lâu rồi, xung quanh trồng nhiều hoa cỏ, tạo thành bầu không khí thanh lạnh và tĩnh mịch.
Bốn người vào bên trong, quan sát một lượt. Cẩn Tri đi vào môt gian trên cửa sổ có tấm biển “Phòng đọc”. Một cô gái xa lạ ngồi sau bàn làm việc.
“Chào cô!” Cẩn Tri lên tiếng.
Cô gái trẻ nhìn thấy mấy người vừa đến, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc “Các anh chị có việc gì sao?”
“Không có gì, chúng tôi chỉ định tham quan một chút thôi.” Cẩn Tri đáp.
Cô gái “à” một tiếng, tiếp tục cúi xuống đọc sách: “Các anh chị cứ tự nhiên. Nếu muốn mượn sách về thì phải làm thẻ đọc”.
“Tôi biết rồi.”
Lâm Tiệp không có hứng thú, tựa vào cổng hút thuốc đợi bọn họ. Cẩn Tri và hai người đàn ông đi một vòng, cuối cùng dừng lại ở tấm bảng dán ảnh nhân viên treo trên tường. Thư viện có quy mô nhỏ, nhân viên chỉ khoảng mười người, đều là những gương mặt xa lạ. Tất nhiên, ở đây cũng không có một “Tạ Cẩn Tri” và “Trang Xung” khác.
Tâm trạng của Cẩn Tri và Trang Xung trở nên phức tạp. Khi nhìn thấy cơ quan của mình ở một không gian khác, họ cảm thấy rất mới mẻ. Nhưng nơi này lạc hậu như vậy, khiến họ có chút hụt hẫng.
Bốn người đi ra ngoài, chuẩn bị lên xe buýt dạo quanh thành phố. Đúng lúc này, một trong hai người đàn ông đang chơi cờ thở dài: “Lão Chu, tôi lại thua rồi, lát nữa sẽ đi mua rượu cho ông.”
Lão Chu cười: “Đã chịu chơi thì phải chấp nhận thua cuộc, ông là bạn chơi cờ được đấy”.
Hai người cười ha hả. Cẩn Tri quay đầu về phía Lão Chu. Cô nhớ trên tấm bảng dán ảnh nhân viên, Giám đốc thư viện cũng họ Chu. Nhìn kỹ, người đàn ông quắc thước kia trông cũng giống người trên ảnh.
“Giám đốc đấy.” Cô nói nhỏ với Trang Xung.
Vì Giám đốc ở thế giới bên kia đối xử với họ rất tốt, gần đây còn cho họ nghỉ phép không trừ lương nên hai người tự dưng có cảm tình với nhân vật “Giám đốc” này.
Cẩn Tri và Trang Xung tiến lại gần ông Giám đốc, Ứng Hàn Thời liền đi theo cô, còn Lâm Tiệp lại dựa vào thân cây.
“Chú là Giám đốc đúng không ạ?” Cẩn Tri hỏi.
Lão Chu cười cười, đặt một quân cờ xuống bàn. Trang Xung thì thầm: “Ông chú này có khí chất hơn hẳn Giám đốc của chúng ta”.
Đúng thế, Giám đốc ở bên kia là người đàn ông béo tốt. Tuy luôn tỏ ra uy nghiêm nhưng người thân cận đều biết, ông rất dễ tính và tốt bụng. Còn vị trước mặt dù mặc đồ giản dị nhưng vẫn toát ra phong thái nho nhã, thanh cao.
Người đàn ông phía đối diện cười: “Mấy cô cậu tìm Lão Chu để xem phong thủy đấy à? Gần đây ông ấy không xem nữa, cô cậu hãy về đi”.
Trang Xung kinh ngạc hỏi: “Chú còn biết xem phong thủy à? Giám đốc của chúng tôi chẳng biết gì…”. Cẩn Tri vội kéo áo, ra hiệu anh ta ngậm miệng.
Lão Chu mỉm cười, cất giọng từ tốn: “Quá khen rồi”. Sau đó, ông đảo mắt qua mọi người, dừng lại ở Ứng Hàn Thời, khẽ gật đầu: “Đều là thanh niên không tồi. Cô cậu mau về đi. Bây giờ, tôi không xem phong thủy nữa.”
Đúng lúc này, Lâm Tiệp lên tiếng: “Xe đến rồi.”
Cẩn Tri, Ứng Hàn Thời và Trang Xung gật đầu chào hai người đàn ông rồi rời đi. Khi đã yên vị trên xe buýt, Cẩn Tri nói với Ứng Hàn Thời: “Ở không gian này chắc chẳng có người quen của chúng ta.”
“Theo tình hình trước mắt thì đúng là như vậy. Mặc dù nền kinh tế, địa lý, chính trị tương đối giống nhưng như Tiểu John nói, xác suất có hai gười như nhau xuất hiện ở địa điểm như nhau trong hai không gian là vô cùng nhỏ.”
Cả nhóm trải qua ngày đầu tiên yên ả trong không gian song song. Bọn họ lượn một vòng quanh thành phố Giang, tìm hiểu thêm nhiều điều. Bên này cũng có con sông dài, bến phà, khu thương mại, khu dân cư, khu vực tập trung cơ quan nhà nước như bên kia, nhưng tồn tại nhiều điểm khác biệt. Ví dụ, tập đoàn thương mại lớn nhất ở đây là tập đoàn Huy Vũ, nằm trong top đầu toàn quốc, có ảnh hưởng đến nền kinh tế của thành phố trong khi không gian bên kia chẳng có đơn vị tương tự. Ví dụ, bọn họ đến vị trí căn hộ thuê của Cẩn Tri, nhưng nơi đó là trung tâm thương mại chứ không phải khu dân cư.
Tầm chạng vạng, mọi người vào một nhà nghỉ trông có vẻ tử tế. Tuy chẳng ai có chứng minh thư, nhưng ở bất cứ nơi đâu, đồng tiền cũng là thứ hữu dụng. Trang Xung đưa thêm mấy trăm tệ cho nhân viên lễ tân, thế là được thông qua.
Bốn người lấy bốn phòng đơn. Vì còn phải đợi kết quả quét năng lượng từ Tô nên mọi người tạm thời không có việc gì để làm. Trang Xung cất ba lô rồi lại đi ra ngoài: “Tôi lượn một vòng đây.”
Lâm Tiệp vừa nói vừa đóng sập cửa: “Tôi ngủ bù một giấc”.
Hành lang chỉ còn lại Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri. Anh hỏi cô: “Em muốn làm gì bây giờ? Có muốn đi dạo không?”
“Đầu vẫn hơi váng vất nên em định về phòng ngủ một lát.”
“Ừ. Nếu thấy khó chịu trong người nhớ gọi anh, anh sẽ nghe thấy ngay. Lát nữa chúng ta ra ngoài ăn cơm sau.”
“Vâng.” Cô kiễng chân hôn lên má anh rồi mở cửa vào phòng.
Trời tối dần. Tất bật một ngày một đêm, đầu Cẩn Tri nặng trĩu. Cô tắm qua loa rồi lên giường nằm, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Không biết bao lâu sau, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, não bộ của cô bỗng xuất hiện một số hình ảnh. Đó là hình ảnh trong tương lai mà trong lúc vượt không gian, cô chỉ lờ mờ nhận thấy, bây giờ nó đã trở nên rõ mồn một.
Ứng Hàn Thời về phòng xem tivi một lúc. Khi anh ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường đã là chín giờ tối, vẫn không thấy Cẩn Tri gọi. Anh tắt tivi, chăm chú lắng nghe tiếng động bên phòng cô.
Ứng Hàn Thời đột nhiên sững người. Anh lập tức đứng dậy, đi sang phòng bên cạnh, khẽ gõ cửa: “Cẩn Tri!”.
Bên trong không có tiếng động nào khác ngoài hơi thở gấp gáp của cô. Ứng Hàn Thời đứng yên một lát rồi mở cửa đi vào bên trong.
Căn phòng không bật đèn, chỉ có tia sáng đỏ lờ mờ từ ngoài cửa sổ hắt vào. Cẩn Tri nằm co quắp trong chăn, mái tóc dài xõa trên ga trải giường trắng muốt. Ứng Hàn Thời quỳ một chân xuống cạnh giường, nhìn cô đăm đăm. Cô vẫn đang trong giấc ngủ, nhưng đôi lông mày nhíu chặt, nước mắt chảy dài, ướt đẫm một bên gối. Dường như cô đang nấc nghẹn, không có cách nào dừng lại.
Trái tim Ứng Hàn Thời nhói đau. Cô là người không dễ rơi lệ. Dù bị trí tuệ nhân tạo tấn công ở thư viện, dù bị đám tội phạm bao vây ở hang núi Y Lam, cô cũng không khóc một lần. Lần khóc duy nhất là nhìn thấy cảnh tượng Cố Tế Sinh gặp nguy hiểm.
Cẩn Tri, lần này em mơ thấy gì? Tại sao em lại khóc đau đơn như vậy? Lẽ nào… bên cạnh chúng ta lại có người sắp phải đối mặt với cái chết?
Trong lúc mơ mơ màng màng, Cẩn Tri cảm thấy có người đang chạm môi vào má mình, lau đi hàng lệ. Cô từ từ mở mắt, bắt gặp Ứng Hàn Thời đang quỳ bên giường, Cẩn Tri ngơ ngẩn nhìn anh.
“Em thấy gì trong giấc mơ vậy?” Anh hỏi nhỏ.
Cẩn Tri im lặng.
“Có phải… nhóm chúng ta có người gặp chuyện bất trắc không?” Ứng Hàn Thời nắm tay cô.
Xung quanh rất yên tĩnh, Cẩn Tri cất giọng khàn khàn: “Em chẳng nhìn thấy gì cả”.
“Thế tại sao em lại khóc?”
Cẩn Tri cụp mi, né tránh ánh mắt anh: “Em… Em mơ thấy hình ảnh lúc mẹ em qua đời nên rất đau buồn”.
Ứng Hàn Thời trầm mặc một lúc rồi ngồi lên giường, ôm cô vào lòng. Vòng tay anh rất ấm áp, tràn ngập mùi hương quen thuộc, Cẩn Tri tựa đầu vào ngực anh, nhắm nghiền đôi mắt.
Ứng Hàn Thời hôn lên má cô. Cẩn Tri đột nhiên nghiêng mặt né tránh: “Đầu em vẫn còn đau lắm! Hay là anh về phòng trước đi, em muốn ngủ thêm một lát”.
Đây là lần đầu tiên cô từ chối nụ hôn của anh kể từ khi hai người xác định mối quan hệ. Ứng Hàn Thời khẽ nhíu mày nhưng vẫn đứng dậy: “Ừ!”. Nói xong, anh lại cúi xuống đắp chăn cho cô rồi mới rời đi.
Cẩn Tri đột nhiên nhảy xuống giường, đuổi theo Ứng Hàn Thời, ôm chặt lấy thắt lưng anh từ phía sau. Anh đờ người, từ từ ngoảnh đầu nhìn cô, gặng hỏi: “Em sao thế?”.
Cẩn Tri hít một hơi thật sâu: “Em không sao, chỉ là tự nhiên nhớ mẹ nên tâm trạng không được ổn định cho lắm!”. Ngừng vài giây, cô nói tiếp: “Mẹ em từng trao trọn tình cảm cho một người, nhưng cuối cùng vẫn cô đơn đến hết cuộc đời. Đầu bạc răng long quả nhiên không dễ thực hiện”.
Ứng Hàn Thời quay hẳn người lại, nâng mặt cô lên, nhẹ giọng: “Em đừng buồn. Chúng ta khác mẹ em và người đó. Mà trước khi đến đây, em định nói với anh điều gì thế? Anh đã đợi lâu lắm rồi”.
Cẩn Tri nhướng mày nhìn anh: “Hôm nay em rất mệt, để lúc khác nói sau đi!”.
Hai người im lặng vài giây.
Anh đáp khẽ: “Ừ!”.
Cẩn Tri dõi theo cho tới khi Ứng Hàn Thời đóng cửa. Cô đến bên bàn, rót cốc nước tu ừng ực rồi thẫn thờ đi đến bên cửa sổ. Trên bầu trời lấp lánh muôn vàn ngôi sao vẫn có những vệt mờ mờ màu đỏ tựa như hoa văn trải ra vô cùng vô tận. Cẩn Tri đứng bất động, người nhìn hồi lâu.
Vừa đi lên cầu thang, Trang Xung liền nhìn thấy một người ở ban công lộ thiên trên tầng hai. Anh ta tiến lại gần: “Cô sao thế?”.
Cẩn Tri ngồi yên ở đó, phóng tầm mắt về phía xa xa. Nghe câu hỏi, cô bình thản đáp: “Không có gì”.
Trang Xung kéo ghế lại ngồi cạnh cô: “Tại sao cô lại khóc sưng mắt thế kia?”
Cẩn Tri lặng thinh.
Trang Xung đột nhiên biến sắc mặt: “Anh ấy gạo nấu thành cơm rồi à?”.
“Anh nghĩ đi đâu thế? Anh ấy còn lâu mới dám.”
Trang Xung gật gù: “Cũng phải!”.
Anh ta đang định truy vấn, đằng sau chợt vang lên tiếng bước chân. Hai người quay đầu lại, thấy Lâm Tiệp đang đi xuống: “Tô đã gửi kết quả quét năng lượng rồi. Ngài chỉ huy kêu chúng ta qua phòng ngài ấy”.
Trang Xung liền đứng dậy, Cẩn Tri lặng lẽ đi theo anh ta.
Cửa phòng Ứng Hàn Thời mở toang, Cẩn Tri nhìn thấy anh đang ngồi trước chiếc máy tính xách tay, tập trung vào công việc. Nghe tiếng động, anh liền ngẩng đầu lên. Cẩn Tri lập tức quay đi chỗ khác.
“Ngài chỉ huy, tình hình sao rồi?” Lâm Tiệp hỏi.
“Mọi người ngồi đi! Kết quả do Tô gửi đến có hai điểm đáng chú ý.” Anh cất giọng ôn hòa: “Thứ nhất, trong phạm vi bức xạ năng lượng mà Tô đặt ra không có dấu vết của người ngoài hành tinh. Thứ hai, vị trí con chíp đã được khoanh vùng, là một tọa độ ở ngoại ô phía đông thành phố, trong vòng năm cây số. Tôi vừa kiểm tra, nơi đó là nhà riêng của Chủ tịch tập đoàn Huy Vũ Thẩm Viễn Khiêm”.
“Không phát hiện ra tung tích của người ngoài hành tinh ư?” Lâm Tiệp chau mày: “Lẽ nào là một nhân vật lợi hại?”.
Ứng Hàn Thời đáp: “Việc Tô quét không ra đối phương xuất phát từ hai khả năng. Một là, anh ta đã rời khỏi nơi này nhưng để con chíp lại. Hai là, anh ta có sức chiến đấu đủ mạnh để không bị ảnh hưởng bởi bức xạ năng lượng”. Nói đến đây, anh quay sang Cẩn Tri giải thích: “Sức chiến đấu của Cố Tế Sinh khá mạnh nhưng anh ta không biết khống chế nên mới bị bọn anh phát hiện”.
Cẩn Tri vẫn cúi đầu, không nhìn anh.
Trang Xung hỏi: “Lẽ nào Thẩm Viễn Khiêm chính là người ngoài hành tinh sở hữu con chíp?”.
“Không loại trừ khả năng đó.” Ứng Hàn Thời đáp.
“Lợi hại thật đấy!”
Cẩn Tri cũng nghĩ vậy. Nếu không phải là người Trái đất, vậy thì Thẩm Viễn Khiêm chính là người ngoài hành tinh thành công nhất còn gì.
“Đối tượng này không dễ tiếp cận. Chúng ta phải bắt đầu điều tra từ đâu bây giờ? Có cần tôi đột nhập vào nhà ông ta thăm dò trước không?” Lâm Tiệp hỏi.
Ứng Hàn Thời ngẫm nghĩ trong giây lát rồi trả lời: “Không nên. Chúng ta đến đây không phải để cướp đoạt. Nếu chúng ta tùy tiện xâm nhập thì sẽ chỉ khiến đối phương nảy sinh thái độ thù địch mà thôi”.
Trong lúc Ứng Hàn Thời nói, Cẩn Tri nhìn anh chăm chú. Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh liền liếc về bên này. Cô vội vàng cúi đầu, trong lòng vô cùng hỗn loạn.
“Tôi có một cách.” Trang Xung nói: “Chúng ta sẽ bắt đầu từ Thẩm Gia Minh, con trai ông ta”.
Vừa rồi ở ngoài đường ăn đồ nướng, Trang Xung tình cờ nghe được chuyện phiếm về bố con nhà họ Thẩm. Thẩm Viễn Khiêm xây dựng cơ nghiệp từ hai bàn ta trắng. Ông ta có đầu óc lại coi trọng chữ tín nên việc kinh doanh ngày càng phát đạt, mở rộng sang nhiều lĩnh vực như bất động sản, công nghệ cao, nông nghiệp… Ông ta có căn bệnh chung của người làm ăn buôn bán là rất coi trọng phong thủy. Ông ta từng mời Giám đốc thư viện họ Chu đến nhà xem giúp, còn đào nhiều cột đá về chôn trong nhà. Con trai Thẩm Gia Minh thì ngược lại là con cháu nhà giàu điển hình, chẳng có đầu óc kinh doanh, cả ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Có điều, nghe nói tính cách anh ta rộng rãi, phóng khoáng, coi trọng nghĩa khí nên tiếng tăm không tồi.
Thẩm Gia Minh có một sở thích khác người, đó là say mê những thứ liên quan đến năng lực siêu nhiên. Anh ta thường săn tìm những đồ vật và con người kì dị, nhưng không ai biết đó có phải là năng lực siêu nhiên thật sự không hay chỉ là trò lừa đảo mà thôi.
“Năng lực siêu nhiên ư?” Lâm Tiệp hỏi: “Liệu có phải đây là cái cớ để hai bố con họ Thẩm tìm đồng loại hay không?”.
Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Rất có thể”.
Trang Xung sáng mắt: “Nghe nói Thẩm Gia Minh thường đến một quán bar tên là Hà Sắc. Hay là chúng ta đến đó thử xem thế nào”.
“Được!” Ứng Hàn Thời đáp.
Trang Xung đứng lên: “Để tôi đi bắt taxi”.
Thấy Cẩn Tri đứng lên, Ứng Hàn Thời liền quay sang Lâm Tiệp: “Thượng tá Lâm xuống trước đi. Tôi có chuyện muốn nói với Cẩn Tri”.
Lâm Tiệp im lặng rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người. Ứng Hàn Thời đi tới, hơi thở của Cẩn Tri có chút ngưng trệ.
“Tiểu Tri, em sao vậy?” Anh hỏi nhỏ.
Trái tim nhói đau, não bộ lại hiện lên cảnh tượng trong giấc mộng, Cẩn Tri mở miệng một cách khó nhọc: “Em không sao. Chỉ là… bây giờ, em chưa muốn hứa hẹn gì với anh”. Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh: “Em nghĩ, chúng ta đến với nhau quá nhanh, em cũng không mấy tỉnh táo. Em cần xem xét lại rồi tính sau”. Vừa dứt lời, cô cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng.
Ứng Hàn Thời vô cùng sửng sốt, toàn thân như hóa đá. Trái tim đau buốt, Cẩn Tri liền quay gót định rời đi nhưng cổ tay đã bị anh nắm chặt.
“Em… Em vừa nói gì?”
Đầu óc Cẩn Tri trống rỗng, linh hồn như đang trôi dạt tận phương nào. Cô cúi xuống, đáp khẽ: “Ý em là… chúng ta tạm thời cứ giữ mối quan hệ bạn bè thôi”.
Ứng Hàn Thời ngây người. Cô liền giật khỏi tay anh, lao ra khỏi phòng. Cô chạy rất nhanh xuống dưới. Trang Xung và Lâm Tiệp đang đứng đợi bên lề đường, bắt gặp bộ dạng này của cô, họ tròn mắt kinh ngạc. Cẩn Tri bồn chồn đứng một bên. Một lúc sau, Ứng Hàn Thời đi xuống. Cẩn Tri không nhìn anh nhưng khóe mắt vẫn bắt gặp một chiếc bóng đổ dài trên mặt đường. Không biết có phải do tâm lý mà cô cảm thấy cái bóng đó đặc biệt cô độc.
Đúng lúc này, một chiếc taxi dừng lại trước mặt bọn họ. Cẩn Tri lập tức lên xe. Cô ngồi ở ghế lái phụ, để ba người ngồi hàng phía sau.
“Ngài chỉ huy lên xe đi!” Lâm Tiệp nói.
Ứng Hàn Thời cất giọng bình thản: “Mọi người ngồi taxi đi, tôi đi bộ qua bên đó cũng được”.
“Chỗ đó xa lắm…” Trang Xung còn chưa kịp dứt lời, Ứng Hàn Thời đã vụt đi mất.
Taxi đi qua nửa thành phố, ánh đèn đủ loại màu sắc hắt lên cửa xe. Cẩn Tri dõi mắt ra bên ngoài. Thành phố này chẳng khác thành phố Giang là bao. Tối hôm Ứng Hàn Thời tỏ tình, cô cũng bỏ chạy như bây giờ, để bản thân hòa lẫn vào dòng xe cộ không thấy tận cùng.
Ô tô đưa ba người đến quán bar Hà Sắc. Nơi này quả nhiên xa hoa lộng lẫy, ngoài cửa đèn đóm sáng rực, xung quanh đỗ đầy xe hơi. Bọn họ đi đến cửa ra vào liền nhìn thấy hình bóng quen thuộc đã chờ sẵn ở đó. Anh chắp hai tay sau lưng, đầu cúi thấp, không biết đang nghĩ gì.
“Hàn Thời!” Lâm Tiệp lên tiếng. Do đang ở chỗ đông người nên cô ta gọi thẳng tên anh.
Ứng Hàn Thời quay đầu, ánh mắt dừng lại ở Cẩn Tri. Dù trong lòng rối bời nhưng cô vẫn bình tĩnh đối mắt với anh.
“Vào đi!” Anh nhẹ nhàng mở miệng. Lâm Tiệp và Trang Xung đi trước, để anh và Cẩn Tri đi sau.
Cẩn Tri nhìn thẳng về phía trước, khóe mắt vẫn thấy anh đang lặng lẽ đi bên cạnh mình. Cô thầm nghĩ, hai người cứ như bây giờ cũng được. Cô không thể lại gần, nhưng cũng không nỡ cách xa anh.
Quán bar đang chơi nhạc rock, ánh đèn nhấp nháy liên hồi, người đông như kiến. Trang Xung gọi nhân viên phục vụ: “Hãy xếp cho chúng tôi một chỗ yên tĩnh”. Vừa nhét ít tiền boa cho đối phương, anh ta vừa hỏi: “Tôi là bạn của Thẩm thiếu, anh ấy đã đến chưa?”.
Anh chàng nhân viên vội đáp: “Đến rồi ạ! Thẩm thiếu đang ở bàn số mười”.
Trang Xung mừng rỡ nhưng không để lộ ra mặt: “Tôi muốn tạo cho anh ấy một niềm vui bất ngờ. Cậu hãy sắp xếp một bàn gần chỗ anh ấy cho chúng tôi đi!”.
Nhân viên phục vụ dẫn bốn người đi vòng qua sàn nhảy, tới một chiếc bàn chưa có người ngồi ở sát tường. Tất cả ngồi xuống, Ứng Hàn Thời cách Cẩn Tri hai chiếc ghế trống.
Lâm Tiệp liếc qua bọn họ. Trang Xung cầm tờ thực đơn, đánh dấu một lượt rồi đưa cho anh chàng nhân viên. Phát hiện tình trạng của Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri, anh ta buột miệng: “Hôm nay, hai người…”.
Cẩn Tri liếc xéo một cái, anh ta lập tức ngậm miệng.
Lâm Tiệp đột nhiên chỉ tay: “Kia là Thẩm Gia Minh đúng không?”.
Mọi người đều ngoảnh đầu về hướng đó, nhìn thấy một đám đông nam nữ đang vui vẻ uống rượu. Có người hét lớn: “Thẩm thiếu! Thẩm thiếu!”. Người được gọi tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, có diện mạo tuấn tú và dáng vẻ biếng nhác. Anh ta đang khoác vai một cô gái, trò chuyện với người bên cạnh.
Nhân viên phục vụ mang đồ ăn thức uống đến, bày đầy một bàn. Trang Xung mở chai bia, tu ừng ực. Lâm Tiệp cũng cầm lấy một chai, chỉ có Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời là ngồi yên bất động.
“Lâm Tiệp, chúng ta hãy qua bên đó xem họ nói chuyện gì.” Trang Xung lên tiếng.
Lâm Tiệp từ từ uống hết chai bia rồi đứng dậy, đi theo anh ta ra ngoài. Cẩn Tri đưa mắt qua sàn nhảy, thầm nghĩ, nếu không nhìn thấy cảnh tượng trong tương lai đó, bây giờ, chắc cô và Ứng Hàn Thời đã ôm nhau khiêu vũ rồi. Chắc mặt anh sẽ đỏ như gấc chín nhưng cũng rất vui vẻ.
Trong lúc Cẩn Tri thất thần, Ứng Hàn Thời chợt đứng dậy, bước đến ngồi bên cạnh cô. Cô liền ngoảnh đầu nhìn anh. Anh nắm lấy tay cô, từ tốn mở miệng: “Tiểu Tri, có phải anh chưa làm tốt điều gì nên em mới không muốn ở bên anh? Chúng ta từ từ cũng được, chỉ cần… chỉ cần em đừng thay đổi tâm ý”.
Cẩn Tri ngơ ngẩn nhìn anh, trong đầu vụt qua vô số hình ảnh những lúc hai người ở bên nhau. Cô nghĩ, sao em lại không muốn bên anh có chứ? Tấm thẻ viết dòng chữ: “Cẩn Tri nguyện ở bên Ứng Hàn Thời đến đầu bạc răng long.” vẫn nằm trong túi áo, đáng tiếc là số phận không thể thay đổi, may mà hai người chưa lún quá sâu.
Bắt gặp vẻ mặt buồn bã của anh, Cẩn Tri không chịu nổi, lập tức cúi đầu, nói nhỏ: “Hàn Thời, em đã quyết rồi, chúng ta tạm thời quay về quan hệ bạn bè đi. Bây giờ, em chưa muốn tiến thêm một bước. Khi nào trở lại không gian bên kia, em sẽ cho anh biết quyết định của em.”
Nói đến đây, cô suýt chút nữa đã rơi lệ nhưng phải cố gắng kìm nén. Ứng Hàn Thời im lặng lắng nghe cô tiếp tục lên tiếng: “Không ai có thể dự liệu tương lai sẽ xảy ra chuyện gì. Chúng ta cứ thuận theo tự nhiên mới có thể tránh được nỗi đau càng to lớn hơn”. Mấy câu này đã rút hết ruột gan nên vừa dứt lời, cô liền đứng dậy đi ra ngoài. Ứng Hàn Thời vẫn ngồi bất động.
Cẩn Tri chỉ muốn đi chỗ khác cho dễ thở một chút. Ai ngờ vừa đi vài bước, cô liền đụng trúng một người.
Trang Xung cất giọng nghiêm nghị: “Tôi về lấy bia, tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người”.
“Tránh ra!”
Anh ta không tránh đường, chau mày hỏi: “Sao tự nhiên cô lại thay đổi thái độ?”.
Biết nói chuyện ở đây sẽ bị Ứng Hàn Thời nghe được, Cẩn Tri liền đi vòng qua anh ta, rảo bước nhanh về phía trước. Trang Xung liền bám theo. Hai người đi ra ngoài quán bar, cô mới dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Trang Xung đứng bên cạnh, một lúc sau mới hỏi: “Cô lại nhìn thấy gì thế?”.
Cẩn Tri lặng thinh, viền mắt đỏ hoe. Trang Xung hết sức nhạy bén, sắc mặt trở nên khó coi trong giây lát: “Cô thấy ai đó chết phải không?”,
Cẩn Tri vẫn không lên tiếng, hai bàn tay vô thức cuộn chặt. Trang Xung chú ý đến cử chỉ nhỏ này của cô, càng chắc chắn suy đoán của mình.
“Ai trong chúng ta sẽ chết?” Anh ta nghiêm giọng hỏi: “Là Ứng Hàn Thời phải không? Vì vậy, cô mới đòi chia tay anh ấy?”.
“Không… Anh ấy không chết.” Cẩn Tri gần như hụt hơi.
“Có phải là Lâm Tiệp? Sau đó, Ứng Hàn Thời phát hiện chị ta mới là tình yêu đích thực của mình. Thế nên, cô quyết định chia tay?”
“Không phải, chẳng liên quan gì đến Lâm Tiệp cả.” Cẩn Tri phủ nhận ngay.
Trang Xung đờ người, đầu óc trống rỗng, cảnh vật trước mắt mờ dần: “Là tôi đúng không?” Anh ta cất giọng khô khốc: “Thì ra là tôi… Nhưng cô cũng đâu cần phải chia tay Ứng Hàn Thời…”
“Không phải là anh.” Cẩn Tri ngắt lời anh ta.
Ánh mắt Trang Xung lộ vẻ vui mừng và nghi hoặc: “Không phải tôi ư? Lẽ nào người chết không phải trong nhóm chúng ta?”.
Cẩn Tri ngẩng đầu nhìn anh ta: “Chúng ta có bốn người cơ mà”.
Trang Xung giật mình, lại nghe cô nói tiếp: “Người qua đời là tôi”.
Tiếng nhạc từ trong quán bar vọng ra ngoài nhưng dường như không lọt vào tai hai người. Trang Xung há hốc mồm, mãi vẫn không thể thốt ra lời, còn Cẩn Tri cũng đứng bất động.
Trong giấc mơ, cô nhìn thấy cảnh tượng một người đàn ông cao gầy mặc áo sơ mi màu trắng đang quay lưng về phía mình, quỳ giữa một nơi tối tăm, hỗn độn. Anh cúi đầu, toàn thân toát ra vẻ bi thương đang ôm một người phụ nữ trong lòng. Người phụ nữ đó chính là cô, cũng mặc bộ váy và tết tóc y hệt hôm nay, váy áo loang lổ vết máu. Trong giấc mơ, sắc mặt cô trắng bệch, đôi mắt trợn trừng, nhãn cầu dường như đã bị nổ tung, máu chảy ròng ròng. Cô nằm im lìm, toàn thân không còn chút sinh khí, tựa hồ đã tắt thở từ lâu.
Sau đó, Cẩn Tri nhìn thấy một giọt lệ từ mi mắt người đàn ông rơi xuống mặt người phụ nữ. Chứng kiến cảnh mình qua đời, cô đã bị sốc nặng, nhưng khi nhìn thấy giọt nước mắt của người đàn ông, cô mới biết thế nào là đau như xé nát tim gan thật sự.
Cô nghĩ, may mà mình chưa hứa hẹn gì với anh.
Bởi vì Tinh Lưu sẽ vĩnh viễn giữ lời hứa.
May mà cô chưa nói gì cả.
Nếu tương lai không có cách nào đảo ngược, em không thể cùng anh đi tiếp thì em đâu nỡ để anh trao đi tấm chân tình rồi lại cô đơn đến già trong vũ trụ lạnh lẽo này.
“Hai người đã xong chưa?” Tiêu Khung Diễn nói giọng dè dặt ở bên ngoài.
“Qua bên kia nghe lời hứa của em sau có được không?” Ứng Hàn Thời hỏi.
“Được.” Cẩn Tri gật đầu. Cô nghĩ bụng, thế cũng tốt, bây giờ mà đưa tấm thẻ cho anh, anh sẽ đỏ mặt rồi lộ đuôi và tai thú thì không hay lắm.
Ứng Hàn Thời dắt tay cô đi ra khỏi lều. Trong chiếc lều bên cạnh, máy móc đã sẵn sàng, mọi người cũng đã chuẩn bị xong.
“Đây là năm động cơ siêu quang tốc được tháo từ năm chiếc máy bay chiến đấu.” Tiêu Khung Diễn chỉ vào một đống hộp đen nằm bên cạnh bàn điều khiển. Năm chiếc hộp được nối với nhau và với ba chiếc laptop bằng những số liệu phức tạp.
Tiêu Khung Diễn nói tiếp: “Chúng ta sẽ đặt một con chíp lấy được ở thư viện vào một động cơ, để năng lượng của nó và năng lượng của con chíp ở không gian song song tác động lẫn nhau, khiến chúng ta có thể tới vị trí gần con chíp bên đó.”
Mọi người đều không có ý kiến. Đây là cách tốt nhất, bằng không đi tìm con chíp trong cả không gian đó thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Tiêu Khung Diễn quay sang Cẩn Tri: “Lát nữa, khi máy bay tiến hành cú nhảy, mọi người sẽ có cảm giác hoa mắt chóng mặt, đặc biệt là Tiểu Tri. Trên người cô có vết nứt thời không nên cảm giác choáng váng sẽ mạnh hơn người khác”.
“Liệu có nguy hiểm không?” Ứng Hàn Thời hỏi.
Tiêu Khung Diễn cười: “Không đâu, boss cứ yên tâm đi. Bởi vì vết nứt đó vô cùng nhỏ, chứ nếu là vết nứt lớn, cô ấy đã có thể xuyên qua thời không rồi.”
Chuyến đi lần này có năm người, gồm Ứng Hàn Thời, Cẩn Tri, Lâm Tiệp, Trang Xung và Tô. Tiêu Khung Diễn là người máy nên không tiện, còn Daniel ở lại cùng anh ta thao tác thiết bị, đồng thời trợ giúp nhóm Ứng Hàn Thời khi họ lấy được con chíp và quay về.
Năm người lên máy bay. Tô là người lái, còn Lâm Tiệp phụ trách khởi động động cơ siêu quang tốc. Sau một tiếng nổ trầm thấp, chiếc máy bay vụt đi như một tia sáng bạc lao vào tầng mây.
Cẩn Tri túm chặt tay Ứng Hàn Thời. Bắt gặp bộ dạng căng thẳng của cô, khóe mắt anh thấp thoáng ý cười.
Cẩn Tri véo tay anh: “Không được cười”.
“Ừ.”
“10, 9, 8, 7…3, 2, 1, nhảy!” Giọng nói lạnh lùng của Lâm Tiệp vang lên. Cùng lúc đó, xung quanh thân máy bay tỏa ra quầng sáng màu bạc. Cẩn Tri đã không nhìn rõ bất cứ thứ gì, ngay cả Ứng Hàn Thời ở bên cạnh cũng chìm trong tia sáng nhạt.
Sau đó, trước mắt cô chỉ còn lại màu trắng bạc. Tiếp theo là cảm giác choáng váng như sóng nước ập đến, ý thức trở nên rời rạc, cô từ từ nhắm mắt. Vào giây phút thời gian và không gian tựa như dừng lại, trước mắt cô lại xuất hiện ảo ảnh. Ảo ảnh đó rất mơ hồ, Cẩn Tri mở mắt để nhìn cho rõ nhưng sự choáng váng quá mãnh liệt. Trước mắt tối đen, cô rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh.
“Cẩn Tri!” Thanh âm dịu dàng quen thuộc vang lên bên tai, Cẩn Tri từ từ mở mắt. Thứ cô nhìn thấy đầu tiên là thân cây lớn phía trước khoang máy bay, tiếp theo là gương mặt của Ứng Hàn Thời.
“Chúng ta đến nơi rồi à?” Cô hỏi.
“Ừ. Em có thấy khó chịu chỗ nào không?” Ứng Hàn Thời nhìn cô chăm chú.
“Em vẫn ổn.”
Lúc này, Tô, Lâm Tiệp và Trang Xung cũng ngồi thẳng người, chứng tỏ vừa mới tỉnh lại. Tất cả đều nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện máy bay đang ở trong một khu rừng. Lúc này, trời mới tờ mờ sáng.
Cả nhóm nhảy xuống, phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy rừng cây rậm rạp và dải núi nhấp nhô.
Trang Xung đột nhiên mở miệng: “Trông quen quá!”
Cẩn Tri cũng cảm thấy cảnh tượng trước mắt rất quen thuộc. Để ý thấy Ứng Hàn Thời nhìn lên ngọn núi phía đối diện, cô cũng thuận theo ánh mắt anh rồi sững sờ trong giây lát. Một ngôi chùa cổ lặng lẽ nằm trên sườn núi.
“Chùa Bảo An đúng không?” Trang Xung kinh ngạc hỏi.
“Chúng ta nhảy về thành phố Giang rồi hay sao?” Tô hỏi.
“Không.”
“Không phải.” Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đồng thanh đáp. Cô giải thích: “Mọi người nhìn kỹ đi. Dáng vẻ của ngôi chùa vẫn thế, nhưng lối đi trước cổng lại có điểm khác biệt.”
Là người sinh ra và lớn lên ở thành phố Giang, Trang Xung lập tức nhận ra vấn đề. Lối đi trước cổng chùa Bảo An ở thành phố Giang được lát đá từ thời nhà Nguyên, tuy sau này nhiều lần tu tạo nhưng vẫn giữ được nét cổ xưa. Trong khi đó, trước cổng ngôi chùa Bảo An này là bậc thang mạ đồng lấp lánh xuống đến tận chân núi. Vì nó mới và sáng nên chẳng ăn nhập với ngôi chùa cổ.
“Tầm thường quá.” Trang Xung nói.
“Mọi người nhìn bên kia đi!” Ứng Hàn Thời lên tiếng.
Cả nhóm đưa mắt theo hướng anh chỉ. Một thành phố với những tòa nhà cao tầng thấp thoáng ở phía xa xa. Tuy khá giống thành phố Giang nhưng hình dạng của những tòa nhà đó vẫn có điểm khác biệt.
“Có lẽ chúng ta đã đến thành phố Giang của không gian này. Xu thế phát triển ở đây chắc cũng tương tự chúng ta.” Ứng Hàn Thời nói.
Mọi người lặng thinh. Ai đấy đều có một cảm giác rất khó hình dung. Bạn đến một thế giới khác, nó giống nơi bạn sinh sống, nhưng cũng hoàn toàn mới mẻ. Chính vì thế, bạn không biết sẽ trải qua điều gì, gặp những gì tiếp theo.
Cả nhóm nghỉ ngơi một lát rồi xuất phát đến “thành phố Giang”. Riêng Tô ở lại bảo vệ thiết bị và máy bay, tiến hành công việc liên quan đến kỹ thuật, đồng thời có thể lái máy bay đến ứng cứu bọn họ khi cần thiết.
Ứng Hàn Thời, Cẩn Tri, Trang Xung và Lâm Tiệp đi bộ xuyên qua khu rừng, về phía thành phố. Trên đường, họ cũng phát hiện ra nhiều điểm khác biệt. Ví dụ, trên đỉnh mấy ngọn núi có vô số cột đá lớn màu xám, tạo thành cảnh tượng hùng vĩ. Bầu trời ở đây không phải màu xanh lam, mà pha sắc đỏ nhờ nhờ.
Về hiện tượng lạ thường này, Tô đã kiểm tra dữ liệu và báo cáo: “Vũ trụ của không gian này bị bức xạ nên không ổn định. Trạng thái không gian của họ cũng không ổn định bằng chúng ta. Đây chính là nguyên nhân khiến bầu trời hiện màu đỏ”.
Khi mặt trời lên cao, đường phố trở nên đông đúc. Cẩn Tri đi bên cạnh Ứng Hàn Thời, có cảm giác đang quay về thành phố Giang. Hai bên là những tòa nhà cao thấp, thậm chí biển chỉ dẫn còn in bằng tiếng Trung, nhưng có một số chữ Cẩn Tri không biết nghĩa.
Qua một ngân hàng, Trang Xung dừng bước: “Tôi đi đổi tiền đã.” Ứng Hàn Thời gật đầu: “Thượng tá Lâm hãy đi cùng cậu ta.”
“Tuân lệnh.”
Trang Xung ôm ba lô, cùng Lâm Tiệp bước vào ngân hàng, còn Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đứng ngoài đợi. Rút kinh nghiệm từ lần mang cả đống tiền Diệu Nhật xuống Trái đất, lần này, Tiêu Khung Diễn không chuẩn bị nhân dân tệ hay đô la Mỹ, mà đổi thành vàng ròng.
“Từ nay về sau, Tiểu John đi đâu du lịch cũng chỉ mang theo vàng mà thôi.” Anh ta nói.
“Không biết ở thế giới này có nhà của em và anh không nhỉ?” Cẩn Tri hỏi.
“Có lẽ có đấy. Nếu em muốn biết, khi nào rảnh chúng ta đi xem.”
“Vâng.”
Đúng lúc này, Trang Xung và Lâm Tiệp đi ra ngoài. Ba lô của Trang Xung có vẻ nặng trĩu. Anh ta rút mấy tập tiền, chia cho mọi người. Cẩn Tri cầm lên xem, đồng tiền khá giống nhân dân tệ, chỉ khác ở hoa văn. Cô sẽ giữ lại mấy tờ, mang về làm kỷ niệm.
Máy bay dừng ở gần thành phố Giang, chứng tỏ con chíp cũng đang ở đây. Nhưng con chíp quý giá như vậy, việc tìm kiếm chắc chắn không chỉ diễn ra trong một hai ngày. Vì vậy mọi người định tìm khách sạn nghỉ ngơi, chờ Tô quét năng lượng toàn bộ khu vực thành phố, xem có thể xác định vị trí của người ngoài hành tinh và con chíp hay không.
Trang Xung mua một tấm bản đồ, nghiên cứu một lúc rồi lên tiếng: “Nơi này cách thư viện tỉnh không xa, chúng ta có đi xem thử không?”
Nghe vậy, Cẩn Tri liền sáng mắt. Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Được thôi.”
Bốn người tiếp tục đi bộ trên hè phố. Cẩn Tri phát hiện, mỗi con đường ở đây đều có điểm khác thành phố Giang, nhưng về tổng thể là tương đối giống.
Đoạn rẽ phía trước xuất hiện một quán bán đồ ăn sáng, ngoài cửa đặt một nồi hấp bánh bao nóng hổi. Cẩn Tri và Trang Xung đưa mắt nhìn nhau. Trong thế giới của họ, gần thư viện cũng có quán ăn tương tự.
Bận rộn cả đêm, mọi người có chút đói bụng. Cẩn Tri đề nghị: “Chúng ta dừng ở đây ăn sáng đi.”
Bốn người ngồi xuống chiếc bàn nhỏ ở cửa. Một người đàn ông trung niên mập mạp đi đến hỏi: “Các vị muốn dùng món gì?”
Trang Xung và Cẩn Tri đều ngẩng đầu quan sát ông ta. Chủ cửa hàng ở không gian bên kia là một người đàn ông gầy gò đeo kính, khác hẳn người này.
Bốn lồng bánh bao nhỏ được đưa lên. Đang định gắp, Cẩn Tri phát hiện Ứng Hàn Thời nhìn mình mỉm cười.
“Chuyện gì thế?” Cô hỏi nhỏ.
“Đồ ăn sáng anh mang đến cho em đều được mua ở quán bên đó.”
Thì ra là vậy. Thảo nào lúc thưởng thức bánh bao, cô thấy mùi vị rất quen thuộc. Ở thế giới kia, mỗi ngày Ứng Hàn Thời đều mua đồ ăn cho cô. Sang đến thế giới bên này, cô và anh ngồi trong quán tương tự, thưởng thức bữa sáng ấm áp. Cẩn Tri lặng lẽ ăn bánh bao. Ứng Hàn Thời nhẹ nhàng nắm tay cô ở dưới gầm bàn. Hai người không ai lên tiếng.
Sau bữa sáng, cả nhóm tiếp tục đi bộ tới thư viện. Càng lại gần, trong lòng Cẩn Tri càng có cảm giác kỳ lạ, Trang Xung cũng tỏ ra nghi hoặc.
Thư viện ở không gian bên kia là tòa nhà cao tầng, từ xa đã có thể nhìn thấy. Còn ở bên này, dù đã đến gần khu vực đó, họ cũng chỉ nhìn thấy mấy ngôi nhà cũ và thấp mà thôi.
“Mọi sự tương đồng hay khác biệt đều do xác suất ngẫu nhiên tạo thành, chúng ta cứ thuận theo tự nhiên thôi.” Ứng Hàn Thời nói.
Cẩn Tri gật đầu. Lại rẽ qua mấy con đường, cuối cùng họ cũng nhìn thấy tấm biển đề “Thư viện tỉnh”.
Cẩn Tri không khỏi sững sờ, bởi sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn. Trước mặt bọn họ là tòa kiến trúc cũ kỹ, bờ tường tróc vữa, gạch ngói sứt mẻ. Hai người đàn ông ngoài năm mươi đang ngồi ở đó chơi cờ.
Trong sân có một tòa nhà nhỏ hai tầng, được xây dựng từ lâu rồi, xung quanh trồng nhiều hoa cỏ, tạo thành bầu không khí thanh lạnh và tĩnh mịch.
Bốn người vào bên trong, quan sát một lượt. Cẩn Tri đi vào môt gian trên cửa sổ có tấm biển “Phòng đọc”. Một cô gái xa lạ ngồi sau bàn làm việc.
“Chào cô!” Cẩn Tri lên tiếng.
Cô gái trẻ nhìn thấy mấy người vừa đến, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc “Các anh chị có việc gì sao?”
“Không có gì, chúng tôi chỉ định tham quan một chút thôi.” Cẩn Tri đáp.
Cô gái “à” một tiếng, tiếp tục cúi xuống đọc sách: “Các anh chị cứ tự nhiên. Nếu muốn mượn sách về thì phải làm thẻ đọc”.
“Tôi biết rồi.”
Lâm Tiệp không có hứng thú, tựa vào cổng hút thuốc đợi bọn họ. Cẩn Tri và hai người đàn ông đi một vòng, cuối cùng dừng lại ở tấm bảng dán ảnh nhân viên treo trên tường. Thư viện có quy mô nhỏ, nhân viên chỉ khoảng mười người, đều là những gương mặt xa lạ. Tất nhiên, ở đây cũng không có một “Tạ Cẩn Tri” và “Trang Xung” khác.
Tâm trạng của Cẩn Tri và Trang Xung trở nên phức tạp. Khi nhìn thấy cơ quan của mình ở một không gian khác, họ cảm thấy rất mới mẻ. Nhưng nơi này lạc hậu như vậy, khiến họ có chút hụt hẫng.
Bốn người đi ra ngoài, chuẩn bị lên xe buýt dạo quanh thành phố. Đúng lúc này, một trong hai người đàn ông đang chơi cờ thở dài: “Lão Chu, tôi lại thua rồi, lát nữa sẽ đi mua rượu cho ông.”
Lão Chu cười: “Đã chịu chơi thì phải chấp nhận thua cuộc, ông là bạn chơi cờ được đấy”.
Hai người cười ha hả. Cẩn Tri quay đầu về phía Lão Chu. Cô nhớ trên tấm bảng dán ảnh nhân viên, Giám đốc thư viện cũng họ Chu. Nhìn kỹ, người đàn ông quắc thước kia trông cũng giống người trên ảnh.
“Giám đốc đấy.” Cô nói nhỏ với Trang Xung.
Vì Giám đốc ở thế giới bên kia đối xử với họ rất tốt, gần đây còn cho họ nghỉ phép không trừ lương nên hai người tự dưng có cảm tình với nhân vật “Giám đốc” này.
Cẩn Tri và Trang Xung tiến lại gần ông Giám đốc, Ứng Hàn Thời liền đi theo cô, còn Lâm Tiệp lại dựa vào thân cây.
“Chú là Giám đốc đúng không ạ?” Cẩn Tri hỏi.
Lão Chu cười cười, đặt một quân cờ xuống bàn. Trang Xung thì thầm: “Ông chú này có khí chất hơn hẳn Giám đốc của chúng ta”.
Đúng thế, Giám đốc ở bên kia là người đàn ông béo tốt. Tuy luôn tỏ ra uy nghiêm nhưng người thân cận đều biết, ông rất dễ tính và tốt bụng. Còn vị trước mặt dù mặc đồ giản dị nhưng vẫn toát ra phong thái nho nhã, thanh cao.
Người đàn ông phía đối diện cười: “Mấy cô cậu tìm Lão Chu để xem phong thủy đấy à? Gần đây ông ấy không xem nữa, cô cậu hãy về đi”.
Trang Xung kinh ngạc hỏi: “Chú còn biết xem phong thủy à? Giám đốc của chúng tôi chẳng biết gì…”. Cẩn Tri vội kéo áo, ra hiệu anh ta ngậm miệng.
Lão Chu mỉm cười, cất giọng từ tốn: “Quá khen rồi”. Sau đó, ông đảo mắt qua mọi người, dừng lại ở Ứng Hàn Thời, khẽ gật đầu: “Đều là thanh niên không tồi. Cô cậu mau về đi. Bây giờ, tôi không xem phong thủy nữa.”
Đúng lúc này, Lâm Tiệp lên tiếng: “Xe đến rồi.”
Cẩn Tri, Ứng Hàn Thời và Trang Xung gật đầu chào hai người đàn ông rồi rời đi. Khi đã yên vị trên xe buýt, Cẩn Tri nói với Ứng Hàn Thời: “Ở không gian này chắc chẳng có người quen của chúng ta.”
“Theo tình hình trước mắt thì đúng là như vậy. Mặc dù nền kinh tế, địa lý, chính trị tương đối giống nhưng như Tiểu John nói, xác suất có hai gười như nhau xuất hiện ở địa điểm như nhau trong hai không gian là vô cùng nhỏ.”
Cả nhóm trải qua ngày đầu tiên yên ả trong không gian song song. Bọn họ lượn một vòng quanh thành phố Giang, tìm hiểu thêm nhiều điều. Bên này cũng có con sông dài, bến phà, khu thương mại, khu dân cư, khu vực tập trung cơ quan nhà nước như bên kia, nhưng tồn tại nhiều điểm khác biệt. Ví dụ, tập đoàn thương mại lớn nhất ở đây là tập đoàn Huy Vũ, nằm trong top đầu toàn quốc, có ảnh hưởng đến nền kinh tế của thành phố trong khi không gian bên kia chẳng có đơn vị tương tự. Ví dụ, bọn họ đến vị trí căn hộ thuê của Cẩn Tri, nhưng nơi đó là trung tâm thương mại chứ không phải khu dân cư.
Tầm chạng vạng, mọi người vào một nhà nghỉ trông có vẻ tử tế. Tuy chẳng ai có chứng minh thư, nhưng ở bất cứ nơi đâu, đồng tiền cũng là thứ hữu dụng. Trang Xung đưa thêm mấy trăm tệ cho nhân viên lễ tân, thế là được thông qua.
Bốn người lấy bốn phòng đơn. Vì còn phải đợi kết quả quét năng lượng từ Tô nên mọi người tạm thời không có việc gì để làm. Trang Xung cất ba lô rồi lại đi ra ngoài: “Tôi lượn một vòng đây.”
Lâm Tiệp vừa nói vừa đóng sập cửa: “Tôi ngủ bù một giấc”.
Hành lang chỉ còn lại Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri. Anh hỏi cô: “Em muốn làm gì bây giờ? Có muốn đi dạo không?”
“Đầu vẫn hơi váng vất nên em định về phòng ngủ một lát.”
“Ừ. Nếu thấy khó chịu trong người nhớ gọi anh, anh sẽ nghe thấy ngay. Lát nữa chúng ta ra ngoài ăn cơm sau.”
“Vâng.” Cô kiễng chân hôn lên má anh rồi mở cửa vào phòng.
Trời tối dần. Tất bật một ngày một đêm, đầu Cẩn Tri nặng trĩu. Cô tắm qua loa rồi lên giường nằm, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Không biết bao lâu sau, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, não bộ của cô bỗng xuất hiện một số hình ảnh. Đó là hình ảnh trong tương lai mà trong lúc vượt không gian, cô chỉ lờ mờ nhận thấy, bây giờ nó đã trở nên rõ mồn một.
Ứng Hàn Thời về phòng xem tivi một lúc. Khi anh ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường đã là chín giờ tối, vẫn không thấy Cẩn Tri gọi. Anh tắt tivi, chăm chú lắng nghe tiếng động bên phòng cô.
Ứng Hàn Thời đột nhiên sững người. Anh lập tức đứng dậy, đi sang phòng bên cạnh, khẽ gõ cửa: “Cẩn Tri!”.
Bên trong không có tiếng động nào khác ngoài hơi thở gấp gáp của cô. Ứng Hàn Thời đứng yên một lát rồi mở cửa đi vào bên trong.
Căn phòng không bật đèn, chỉ có tia sáng đỏ lờ mờ từ ngoài cửa sổ hắt vào. Cẩn Tri nằm co quắp trong chăn, mái tóc dài xõa trên ga trải giường trắng muốt. Ứng Hàn Thời quỳ một chân xuống cạnh giường, nhìn cô đăm đăm. Cô vẫn đang trong giấc ngủ, nhưng đôi lông mày nhíu chặt, nước mắt chảy dài, ướt đẫm một bên gối. Dường như cô đang nấc nghẹn, không có cách nào dừng lại.
Trái tim Ứng Hàn Thời nhói đau. Cô là người không dễ rơi lệ. Dù bị trí tuệ nhân tạo tấn công ở thư viện, dù bị đám tội phạm bao vây ở hang núi Y Lam, cô cũng không khóc một lần. Lần khóc duy nhất là nhìn thấy cảnh tượng Cố Tế Sinh gặp nguy hiểm.
Cẩn Tri, lần này em mơ thấy gì? Tại sao em lại khóc đau đơn như vậy? Lẽ nào… bên cạnh chúng ta lại có người sắp phải đối mặt với cái chết?
Trong lúc mơ mơ màng màng, Cẩn Tri cảm thấy có người đang chạm môi vào má mình, lau đi hàng lệ. Cô từ từ mở mắt, bắt gặp Ứng Hàn Thời đang quỳ bên giường, Cẩn Tri ngơ ngẩn nhìn anh.
“Em thấy gì trong giấc mơ vậy?” Anh hỏi nhỏ.
Cẩn Tri im lặng.
“Có phải… nhóm chúng ta có người gặp chuyện bất trắc không?” Ứng Hàn Thời nắm tay cô.
Xung quanh rất yên tĩnh, Cẩn Tri cất giọng khàn khàn: “Em chẳng nhìn thấy gì cả”.
“Thế tại sao em lại khóc?”
Cẩn Tri cụp mi, né tránh ánh mắt anh: “Em… Em mơ thấy hình ảnh lúc mẹ em qua đời nên rất đau buồn”.
Ứng Hàn Thời trầm mặc một lúc rồi ngồi lên giường, ôm cô vào lòng. Vòng tay anh rất ấm áp, tràn ngập mùi hương quen thuộc, Cẩn Tri tựa đầu vào ngực anh, nhắm nghiền đôi mắt.
Ứng Hàn Thời hôn lên má cô. Cẩn Tri đột nhiên nghiêng mặt né tránh: “Đầu em vẫn còn đau lắm! Hay là anh về phòng trước đi, em muốn ngủ thêm một lát”.
Đây là lần đầu tiên cô từ chối nụ hôn của anh kể từ khi hai người xác định mối quan hệ. Ứng Hàn Thời khẽ nhíu mày nhưng vẫn đứng dậy: “Ừ!”. Nói xong, anh lại cúi xuống đắp chăn cho cô rồi mới rời đi.
Cẩn Tri đột nhiên nhảy xuống giường, đuổi theo Ứng Hàn Thời, ôm chặt lấy thắt lưng anh từ phía sau. Anh đờ người, từ từ ngoảnh đầu nhìn cô, gặng hỏi: “Em sao thế?”.
Cẩn Tri hít một hơi thật sâu: “Em không sao, chỉ là tự nhiên nhớ mẹ nên tâm trạng không được ổn định cho lắm!”. Ngừng vài giây, cô nói tiếp: “Mẹ em từng trao trọn tình cảm cho một người, nhưng cuối cùng vẫn cô đơn đến hết cuộc đời. Đầu bạc răng long quả nhiên không dễ thực hiện”.
Ứng Hàn Thời quay hẳn người lại, nâng mặt cô lên, nhẹ giọng: “Em đừng buồn. Chúng ta khác mẹ em và người đó. Mà trước khi đến đây, em định nói với anh điều gì thế? Anh đã đợi lâu lắm rồi”.
Cẩn Tri nhướng mày nhìn anh: “Hôm nay em rất mệt, để lúc khác nói sau đi!”.
Hai người im lặng vài giây.
Anh đáp khẽ: “Ừ!”.
Cẩn Tri dõi theo cho tới khi Ứng Hàn Thời đóng cửa. Cô đến bên bàn, rót cốc nước tu ừng ực rồi thẫn thờ đi đến bên cửa sổ. Trên bầu trời lấp lánh muôn vàn ngôi sao vẫn có những vệt mờ mờ màu đỏ tựa như hoa văn trải ra vô cùng vô tận. Cẩn Tri đứng bất động, người nhìn hồi lâu.
Vừa đi lên cầu thang, Trang Xung liền nhìn thấy một người ở ban công lộ thiên trên tầng hai. Anh ta tiến lại gần: “Cô sao thế?”.
Cẩn Tri ngồi yên ở đó, phóng tầm mắt về phía xa xa. Nghe câu hỏi, cô bình thản đáp: “Không có gì”.
Trang Xung kéo ghế lại ngồi cạnh cô: “Tại sao cô lại khóc sưng mắt thế kia?”
Cẩn Tri lặng thinh.
Trang Xung đột nhiên biến sắc mặt: “Anh ấy gạo nấu thành cơm rồi à?”.
“Anh nghĩ đi đâu thế? Anh ấy còn lâu mới dám.”
Trang Xung gật gù: “Cũng phải!”.
Anh ta đang định truy vấn, đằng sau chợt vang lên tiếng bước chân. Hai người quay đầu lại, thấy Lâm Tiệp đang đi xuống: “Tô đã gửi kết quả quét năng lượng rồi. Ngài chỉ huy kêu chúng ta qua phòng ngài ấy”.
Trang Xung liền đứng dậy, Cẩn Tri lặng lẽ đi theo anh ta.
Cửa phòng Ứng Hàn Thời mở toang, Cẩn Tri nhìn thấy anh đang ngồi trước chiếc máy tính xách tay, tập trung vào công việc. Nghe tiếng động, anh liền ngẩng đầu lên. Cẩn Tri lập tức quay đi chỗ khác.
“Ngài chỉ huy, tình hình sao rồi?” Lâm Tiệp hỏi.
“Mọi người ngồi đi! Kết quả do Tô gửi đến có hai điểm đáng chú ý.” Anh cất giọng ôn hòa: “Thứ nhất, trong phạm vi bức xạ năng lượng mà Tô đặt ra không có dấu vết của người ngoài hành tinh. Thứ hai, vị trí con chíp đã được khoanh vùng, là một tọa độ ở ngoại ô phía đông thành phố, trong vòng năm cây số. Tôi vừa kiểm tra, nơi đó là nhà riêng của Chủ tịch tập đoàn Huy Vũ Thẩm Viễn Khiêm”.
“Không phát hiện ra tung tích của người ngoài hành tinh ư?” Lâm Tiệp chau mày: “Lẽ nào là một nhân vật lợi hại?”.
Ứng Hàn Thời đáp: “Việc Tô quét không ra đối phương xuất phát từ hai khả năng. Một là, anh ta đã rời khỏi nơi này nhưng để con chíp lại. Hai là, anh ta có sức chiến đấu đủ mạnh để không bị ảnh hưởng bởi bức xạ năng lượng”. Nói đến đây, anh quay sang Cẩn Tri giải thích: “Sức chiến đấu của Cố Tế Sinh khá mạnh nhưng anh ta không biết khống chế nên mới bị bọn anh phát hiện”.
Cẩn Tri vẫn cúi đầu, không nhìn anh.
Trang Xung hỏi: “Lẽ nào Thẩm Viễn Khiêm chính là người ngoài hành tinh sở hữu con chíp?”.
“Không loại trừ khả năng đó.” Ứng Hàn Thời đáp.
“Lợi hại thật đấy!”
Cẩn Tri cũng nghĩ vậy. Nếu không phải là người Trái đất, vậy thì Thẩm Viễn Khiêm chính là người ngoài hành tinh thành công nhất còn gì.
“Đối tượng này không dễ tiếp cận. Chúng ta phải bắt đầu điều tra từ đâu bây giờ? Có cần tôi đột nhập vào nhà ông ta thăm dò trước không?” Lâm Tiệp hỏi.
Ứng Hàn Thời ngẫm nghĩ trong giây lát rồi trả lời: “Không nên. Chúng ta đến đây không phải để cướp đoạt. Nếu chúng ta tùy tiện xâm nhập thì sẽ chỉ khiến đối phương nảy sinh thái độ thù địch mà thôi”.
Trong lúc Ứng Hàn Thời nói, Cẩn Tri nhìn anh chăm chú. Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh liền liếc về bên này. Cô vội vàng cúi đầu, trong lòng vô cùng hỗn loạn.
“Tôi có một cách.” Trang Xung nói: “Chúng ta sẽ bắt đầu từ Thẩm Gia Minh, con trai ông ta”.
Vừa rồi ở ngoài đường ăn đồ nướng, Trang Xung tình cờ nghe được chuyện phiếm về bố con nhà họ Thẩm. Thẩm Viễn Khiêm xây dựng cơ nghiệp từ hai bàn ta trắng. Ông ta có đầu óc lại coi trọng chữ tín nên việc kinh doanh ngày càng phát đạt, mở rộng sang nhiều lĩnh vực như bất động sản, công nghệ cao, nông nghiệp… Ông ta có căn bệnh chung của người làm ăn buôn bán là rất coi trọng phong thủy. Ông ta từng mời Giám đốc thư viện họ Chu đến nhà xem giúp, còn đào nhiều cột đá về chôn trong nhà. Con trai Thẩm Gia Minh thì ngược lại là con cháu nhà giàu điển hình, chẳng có đầu óc kinh doanh, cả ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Có điều, nghe nói tính cách anh ta rộng rãi, phóng khoáng, coi trọng nghĩa khí nên tiếng tăm không tồi.
Thẩm Gia Minh có một sở thích khác người, đó là say mê những thứ liên quan đến năng lực siêu nhiên. Anh ta thường săn tìm những đồ vật và con người kì dị, nhưng không ai biết đó có phải là năng lực siêu nhiên thật sự không hay chỉ là trò lừa đảo mà thôi.
“Năng lực siêu nhiên ư?” Lâm Tiệp hỏi: “Liệu có phải đây là cái cớ để hai bố con họ Thẩm tìm đồng loại hay không?”.
Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Rất có thể”.
Trang Xung sáng mắt: “Nghe nói Thẩm Gia Minh thường đến một quán bar tên là Hà Sắc. Hay là chúng ta đến đó thử xem thế nào”.
“Được!” Ứng Hàn Thời đáp.
Trang Xung đứng lên: “Để tôi đi bắt taxi”.
Thấy Cẩn Tri đứng lên, Ứng Hàn Thời liền quay sang Lâm Tiệp: “Thượng tá Lâm xuống trước đi. Tôi có chuyện muốn nói với Cẩn Tri”.
Lâm Tiệp im lặng rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người. Ứng Hàn Thời đi tới, hơi thở của Cẩn Tri có chút ngưng trệ.
“Tiểu Tri, em sao vậy?” Anh hỏi nhỏ.
Trái tim nhói đau, não bộ lại hiện lên cảnh tượng trong giấc mộng, Cẩn Tri mở miệng một cách khó nhọc: “Em không sao. Chỉ là… bây giờ, em chưa muốn hứa hẹn gì với anh”. Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh: “Em nghĩ, chúng ta đến với nhau quá nhanh, em cũng không mấy tỉnh táo. Em cần xem xét lại rồi tính sau”. Vừa dứt lời, cô cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng.
Ứng Hàn Thời vô cùng sửng sốt, toàn thân như hóa đá. Trái tim đau buốt, Cẩn Tri liền quay gót định rời đi nhưng cổ tay đã bị anh nắm chặt.
“Em… Em vừa nói gì?”
Đầu óc Cẩn Tri trống rỗng, linh hồn như đang trôi dạt tận phương nào. Cô cúi xuống, đáp khẽ: “Ý em là… chúng ta tạm thời cứ giữ mối quan hệ bạn bè thôi”.
Ứng Hàn Thời ngây người. Cô liền giật khỏi tay anh, lao ra khỏi phòng. Cô chạy rất nhanh xuống dưới. Trang Xung và Lâm Tiệp đang đứng đợi bên lề đường, bắt gặp bộ dạng này của cô, họ tròn mắt kinh ngạc. Cẩn Tri bồn chồn đứng một bên. Một lúc sau, Ứng Hàn Thời đi xuống. Cẩn Tri không nhìn anh nhưng khóe mắt vẫn bắt gặp một chiếc bóng đổ dài trên mặt đường. Không biết có phải do tâm lý mà cô cảm thấy cái bóng đó đặc biệt cô độc.
Đúng lúc này, một chiếc taxi dừng lại trước mặt bọn họ. Cẩn Tri lập tức lên xe. Cô ngồi ở ghế lái phụ, để ba người ngồi hàng phía sau.
“Ngài chỉ huy lên xe đi!” Lâm Tiệp nói.
Ứng Hàn Thời cất giọng bình thản: “Mọi người ngồi taxi đi, tôi đi bộ qua bên đó cũng được”.
“Chỗ đó xa lắm…” Trang Xung còn chưa kịp dứt lời, Ứng Hàn Thời đã vụt đi mất.
Taxi đi qua nửa thành phố, ánh đèn đủ loại màu sắc hắt lên cửa xe. Cẩn Tri dõi mắt ra bên ngoài. Thành phố này chẳng khác thành phố Giang là bao. Tối hôm Ứng Hàn Thời tỏ tình, cô cũng bỏ chạy như bây giờ, để bản thân hòa lẫn vào dòng xe cộ không thấy tận cùng.
Ô tô đưa ba người đến quán bar Hà Sắc. Nơi này quả nhiên xa hoa lộng lẫy, ngoài cửa đèn đóm sáng rực, xung quanh đỗ đầy xe hơi. Bọn họ đi đến cửa ra vào liền nhìn thấy hình bóng quen thuộc đã chờ sẵn ở đó. Anh chắp hai tay sau lưng, đầu cúi thấp, không biết đang nghĩ gì.
“Hàn Thời!” Lâm Tiệp lên tiếng. Do đang ở chỗ đông người nên cô ta gọi thẳng tên anh.
Ứng Hàn Thời quay đầu, ánh mắt dừng lại ở Cẩn Tri. Dù trong lòng rối bời nhưng cô vẫn bình tĩnh đối mắt với anh.
“Vào đi!” Anh nhẹ nhàng mở miệng. Lâm Tiệp và Trang Xung đi trước, để anh và Cẩn Tri đi sau.
Cẩn Tri nhìn thẳng về phía trước, khóe mắt vẫn thấy anh đang lặng lẽ đi bên cạnh mình. Cô thầm nghĩ, hai người cứ như bây giờ cũng được. Cô không thể lại gần, nhưng cũng không nỡ cách xa anh.
Quán bar đang chơi nhạc rock, ánh đèn nhấp nháy liên hồi, người đông như kiến. Trang Xung gọi nhân viên phục vụ: “Hãy xếp cho chúng tôi một chỗ yên tĩnh”. Vừa nhét ít tiền boa cho đối phương, anh ta vừa hỏi: “Tôi là bạn của Thẩm thiếu, anh ấy đã đến chưa?”.
Anh chàng nhân viên vội đáp: “Đến rồi ạ! Thẩm thiếu đang ở bàn số mười”.
Trang Xung mừng rỡ nhưng không để lộ ra mặt: “Tôi muốn tạo cho anh ấy một niềm vui bất ngờ. Cậu hãy sắp xếp một bàn gần chỗ anh ấy cho chúng tôi đi!”.
Nhân viên phục vụ dẫn bốn người đi vòng qua sàn nhảy, tới một chiếc bàn chưa có người ngồi ở sát tường. Tất cả ngồi xuống, Ứng Hàn Thời cách Cẩn Tri hai chiếc ghế trống.
Lâm Tiệp liếc qua bọn họ. Trang Xung cầm tờ thực đơn, đánh dấu một lượt rồi đưa cho anh chàng nhân viên. Phát hiện tình trạng của Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri, anh ta buột miệng: “Hôm nay, hai người…”.
Cẩn Tri liếc xéo một cái, anh ta lập tức ngậm miệng.
Lâm Tiệp đột nhiên chỉ tay: “Kia là Thẩm Gia Minh đúng không?”.
Mọi người đều ngoảnh đầu về hướng đó, nhìn thấy một đám đông nam nữ đang vui vẻ uống rượu. Có người hét lớn: “Thẩm thiếu! Thẩm thiếu!”. Người được gọi tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, có diện mạo tuấn tú và dáng vẻ biếng nhác. Anh ta đang khoác vai một cô gái, trò chuyện với người bên cạnh.
Nhân viên phục vụ mang đồ ăn thức uống đến, bày đầy một bàn. Trang Xung mở chai bia, tu ừng ực. Lâm Tiệp cũng cầm lấy một chai, chỉ có Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời là ngồi yên bất động.
“Lâm Tiệp, chúng ta hãy qua bên đó xem họ nói chuyện gì.” Trang Xung lên tiếng.
Lâm Tiệp từ từ uống hết chai bia rồi đứng dậy, đi theo anh ta ra ngoài. Cẩn Tri đưa mắt qua sàn nhảy, thầm nghĩ, nếu không nhìn thấy cảnh tượng trong tương lai đó, bây giờ, chắc cô và Ứng Hàn Thời đã ôm nhau khiêu vũ rồi. Chắc mặt anh sẽ đỏ như gấc chín nhưng cũng rất vui vẻ.
Trong lúc Cẩn Tri thất thần, Ứng Hàn Thời chợt đứng dậy, bước đến ngồi bên cạnh cô. Cô liền ngoảnh đầu nhìn anh. Anh nắm lấy tay cô, từ tốn mở miệng: “Tiểu Tri, có phải anh chưa làm tốt điều gì nên em mới không muốn ở bên anh? Chúng ta từ từ cũng được, chỉ cần… chỉ cần em đừng thay đổi tâm ý”.
Cẩn Tri ngơ ngẩn nhìn anh, trong đầu vụt qua vô số hình ảnh những lúc hai người ở bên nhau. Cô nghĩ, sao em lại không muốn bên anh có chứ? Tấm thẻ viết dòng chữ: “Cẩn Tri nguyện ở bên Ứng Hàn Thời đến đầu bạc răng long.” vẫn nằm trong túi áo, đáng tiếc là số phận không thể thay đổi, may mà hai người chưa lún quá sâu.
Bắt gặp vẻ mặt buồn bã của anh, Cẩn Tri không chịu nổi, lập tức cúi đầu, nói nhỏ: “Hàn Thời, em đã quyết rồi, chúng ta tạm thời quay về quan hệ bạn bè đi. Bây giờ, em chưa muốn tiến thêm một bước. Khi nào trở lại không gian bên kia, em sẽ cho anh biết quyết định của em.”
Nói đến đây, cô suýt chút nữa đã rơi lệ nhưng phải cố gắng kìm nén. Ứng Hàn Thời im lặng lắng nghe cô tiếp tục lên tiếng: “Không ai có thể dự liệu tương lai sẽ xảy ra chuyện gì. Chúng ta cứ thuận theo tự nhiên mới có thể tránh được nỗi đau càng to lớn hơn”. Mấy câu này đã rút hết ruột gan nên vừa dứt lời, cô liền đứng dậy đi ra ngoài. Ứng Hàn Thời vẫn ngồi bất động.
Cẩn Tri chỉ muốn đi chỗ khác cho dễ thở một chút. Ai ngờ vừa đi vài bước, cô liền đụng trúng một người.
Trang Xung cất giọng nghiêm nghị: “Tôi về lấy bia, tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người”.
“Tránh ra!”
Anh ta không tránh đường, chau mày hỏi: “Sao tự nhiên cô lại thay đổi thái độ?”.
Biết nói chuyện ở đây sẽ bị Ứng Hàn Thời nghe được, Cẩn Tri liền đi vòng qua anh ta, rảo bước nhanh về phía trước. Trang Xung liền bám theo. Hai người đi ra ngoài quán bar, cô mới dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Trang Xung đứng bên cạnh, một lúc sau mới hỏi: “Cô lại nhìn thấy gì thế?”.
Cẩn Tri lặng thinh, viền mắt đỏ hoe. Trang Xung hết sức nhạy bén, sắc mặt trở nên khó coi trong giây lát: “Cô thấy ai đó chết phải không?”,
Cẩn Tri vẫn không lên tiếng, hai bàn tay vô thức cuộn chặt. Trang Xung chú ý đến cử chỉ nhỏ này của cô, càng chắc chắn suy đoán của mình.
“Ai trong chúng ta sẽ chết?” Anh ta nghiêm giọng hỏi: “Là Ứng Hàn Thời phải không? Vì vậy, cô mới đòi chia tay anh ấy?”.
“Không… Anh ấy không chết.” Cẩn Tri gần như hụt hơi.
“Có phải là Lâm Tiệp? Sau đó, Ứng Hàn Thời phát hiện chị ta mới là tình yêu đích thực của mình. Thế nên, cô quyết định chia tay?”
“Không phải, chẳng liên quan gì đến Lâm Tiệp cả.” Cẩn Tri phủ nhận ngay.
Trang Xung đờ người, đầu óc trống rỗng, cảnh vật trước mắt mờ dần: “Là tôi đúng không?” Anh ta cất giọng khô khốc: “Thì ra là tôi… Nhưng cô cũng đâu cần phải chia tay Ứng Hàn Thời…”
“Không phải là anh.” Cẩn Tri ngắt lời anh ta.
Ánh mắt Trang Xung lộ vẻ vui mừng và nghi hoặc: “Không phải tôi ư? Lẽ nào người chết không phải trong nhóm chúng ta?”.
Cẩn Tri ngẩng đầu nhìn anh ta: “Chúng ta có bốn người cơ mà”.
Trang Xung giật mình, lại nghe cô nói tiếp: “Người qua đời là tôi”.
Tiếng nhạc từ trong quán bar vọng ra ngoài nhưng dường như không lọt vào tai hai người. Trang Xung há hốc mồm, mãi vẫn không thể thốt ra lời, còn Cẩn Tri cũng đứng bất động.
Trong giấc mơ, cô nhìn thấy cảnh tượng một người đàn ông cao gầy mặc áo sơ mi màu trắng đang quay lưng về phía mình, quỳ giữa một nơi tối tăm, hỗn độn. Anh cúi đầu, toàn thân toát ra vẻ bi thương đang ôm một người phụ nữ trong lòng. Người phụ nữ đó chính là cô, cũng mặc bộ váy và tết tóc y hệt hôm nay, váy áo loang lổ vết máu. Trong giấc mơ, sắc mặt cô trắng bệch, đôi mắt trợn trừng, nhãn cầu dường như đã bị nổ tung, máu chảy ròng ròng. Cô nằm im lìm, toàn thân không còn chút sinh khí, tựa hồ đã tắt thở từ lâu.
Sau đó, Cẩn Tri nhìn thấy một giọt lệ từ mi mắt người đàn ông rơi xuống mặt người phụ nữ. Chứng kiến cảnh mình qua đời, cô đã bị sốc nặng, nhưng khi nhìn thấy giọt nước mắt của người đàn ông, cô mới biết thế nào là đau như xé nát tim gan thật sự.
Cô nghĩ, may mà mình chưa hứa hẹn gì với anh.
Bởi vì Tinh Lưu sẽ vĩnh viễn giữ lời hứa.
May mà cô chưa nói gì cả.
Nếu tương lai không có cách nào đảo ngược, em không thể cùng anh đi tiếp thì em đâu nỡ để anh trao đi tấm chân tình rồi lại cô đơn đến già trong vũ trụ lạnh lẽo này.
![[Zhihu] Người yêu tôi mắc bệnh hoang tưởng](/styles/vietwriter/default.png)
Bình luận facebook